塔尔寺坐落在青海省湟中县鲁沙尔镇西南隅的莲花山坳中,据省会西宁市26公里, 是西北地区佛教活动的中心。藏语称“衮本贤巴林”, 意为十万佛像弥勒洲。寺的规模宏大,最盛时有殿堂八百多间,占地达1000亩,不但是我国喇嘛教六大寺院之一,在全国及东南亚一带也享有盛名。是为了纪念我国佛教史上著名的宗教改革家、藏传佛教格鲁派(俗称黄教)创始人宗喀巴而建的。

　　宗喀巴（1357－1419）,雪域伟大的导师,藏传佛教善规派开创者,拉萨甘丹寺的创建者,拉萨祈愿大法会的首创者,一世达赖喇嘛与一世班禅额尔德尼的上师,是享誉南瞻部洲（全球）的一位杰出的佛学家、哲学家、思想家和宗教改革家。

　　塔尔寺始建于公元1379年,距今已有600多年的历史,占地面积600余亩,寺院建筑分布于莲花山的一沟两面坡上,殿宇高低错落,交相辉映,气势壮观。依山势起伏,由大金瓦寺、小金瓦寺、小花寺、大经堂、大厨房、九间殿、大拉浪、如意宝塔、太平塔、菩提塔、过门塔等大小建筑,组成完整的藏汉结合的建筑群。整座寺,不仅造型独特,富于创造性,而且细部装饰也达到了高超的艺术水平。藏汉建筑艺术的结合也非常巧妙,协调统一。可以说是件精美的建筑艺术和工艺美术品。

　　位于寺中心的大金瓦殿,绿墙金瓦,灿烂辉煌,是该寺的主建筑,它与小金瓦殿(护法神殿),大经堂,弥勒殿,释迦殿,依诂殿,文殊菩萨殿,祈年殿(花寺),大拉让宫(吉祥宫),四大经院(显宗经院,密宗经院,医明经院,十轮经院)和酥油花院,跳神舞院,活佛府邸,如来八塔,菩提塔,过门塔,时轮塔,僧舍等建筑形成了错落有致,布局严谨,风格独特,集汉藏技术于一体的宏伟建筑群。殿内佛像造型生动优美,超然神圣。栩栩如生的酥油花,绚丽多彩的壁画和色彩绚烂的堆绣被誉为“塔尔寺艺术三绝”,寺内还珍藏了许多佛教典籍和历史,文学,哲学,医药,立法等方面的学术专着。每年举行的佛事活动“四大法会”更是热闹非凡,游人如潮。