到了西宁后,就知道离西藏近了。

　　这个离兰州只有三小时车程的西部重镇,长期以来并未受到更多的关注。

　　这是个移民城市,现在是一个繁华的现代都市,干净的街道,林立的高楼,看不出与其他省会城市的区别。但不时走过的红衣喇嘛,告诉了你这里与西藏的联系。而游人必去的塔尔寺,更是提醒你这里与西藏割不断的联系：这里是藏传佛教黄教(格鲁派)六大寺之一,对西藏影响深远的黄教创始人宗喀巴大师也正是从这里走出去的。

　　在西宁市湟水路,有一处铁路道口,没有列车经过的时候,住在铁路两边的居民经常从铁路上跨过。铁轨边已经踩出了一条灰白色的小道,有的居民甚至带着宠物狗从铁路边经过。

　　没几个人知道,这里是青藏铁路的零公里起点。

　　以前这里只是“西格线”———西(宁)格(格尔木)线的起点,现在延伸到了两千公里外的拉萨。

　　早在20多年前就已通车的西格线,已对青海经济的发展产生了巨大作用———我国最大的钾肥生产基地就地处西格线边上,虽然具备150万吨的钾肥年产能力,但在西格线开通之前,却苦于无法“出口”。1984年5月1日,西格线全线通车,这条线路1985年的货物发送量为156．3万吨,到2003年,这个数字上升了3倍,货物发送量到达了652.6万吨。

　　从西宁市沿着铁路线往西走40多公里,就到了著名的湟源峡谷。时空在这里交错,四条并行向前的大S线横列在峡谷中。最右侧的是唐蕃古道,它已被柏油覆盖。紧挨在它左侧的是青藏铁路。铁路左侧的是湟水河,在强烈的逆光中闪耀,犹如一条白练,高悬在它们左上方的是西宁到青海湖的高速公路。

　　从青藏铁路零起点向西37公里,有一个名叫“石崖庄”的小站,位于湟源大峡谷的谷口,古称“海藏咽喉”(青海至西藏的要道),这里距离青海湟源县城只有几公里。

　　站在小站北面的山上,可以看到西宁至青海湖高速、湟水河、109国道、青藏铁路并列在一起,呈现出4条巨大的S线。出租车司机告诉我们,这里的109国道就是唐蕃古道,唐朝文成公主入藏的车队曾经从这里经过。

　　1000多年前,文成公主的车队从长安(今西安)出发,花了整整两年才抵达逻些(今拉萨)。

　　公元2006年7月后,一个普通的乘客,从西宁坐着有输氧装置的列车去拉萨,花三十个小时。