湖南省益阳出产的水竹凉席，因具有消暑的奇特功能而名扬五洲、誉满四海。益阳是我国著名的水竹凉席之乡。早在元顺帝至正年间，住在益阳茅竹湖边的老百姓，就以水竹为原料，破篾织席，迄今已有600年的历史。明，清两代，水竹凉席被列为贡品。

    益阳的水竹凉席篾丝纤细光亮，色泽青绿油润，十分美观，而且可以像叠布那样，把整床席子横摺竖叠，席不变形，篾不损断。更为奇特的是，即使是"三伏"盛夏，人睡在席上，收汗快，体温随之下降，使人有清风徐来之感。经过几个夏天，席色由青绿转为桔红或棕红，晶莹透明。
   
    编织一床6尺长、4尺宽的水竹凉席，大约要用35公斤水竹。从砍竹、下料、破篾、拉丝、蒸煮到编织，锁边，先后要经过13道工序，全是手工操作。特别是篾丝经过了蒸煮处理，既柔软，又不易折断，而且不生粉虫。