春节去了北方三座城市：天津、吉林、哈尔滨。天津是我接触到的第一座北方城市。之所以选择了天津，而不是北京，部分是因为逆反心理作崇，当我遇到的每个人都说应该去某某地方的时候，并且将那个地方说得如何如何时，那个地方对我的吸引力已经被提前蒸发了。

    清晨，火车领着我缓缓穿过天津的部分街区，红红的太阳，冬日里的北方城市，这种组合给人的感觉是很奇妙的。天津的火车站小小的，似乎和直辖市的身份不太符合。

    天津也有一条河横贯市区，这条河叫海河，不过在那个季节早已结了冰。海河两岸正在搞开发建设，所以当不知情的我兴冲冲地直奔天后宫时，看到的只是一片废墟。不管是在哪里，看到断瓦残墙，就会有一种沧海桑田的感觉。原来什么都可以推倒，什么都可以新建，推倒是如此容易，而新建亦是如此简单，如同几个小孩在玩搭积木。没有什么是永垂不朽的，当一片新的建筑拔地而起，又有多少人会想念那些已经消失的旧建筑呢？

    我只好去下一个目的地：广东会馆。不可否认，家庭背景对一个人的影响是深远的，反过来，不管怎样，一个人对家族的感情也是无法摆脱的。当坐在听台上面对着这个戏台的时候，爷爷奶奶的黑白剧照开始与这个戏台交织在一起，我开始有点晕眩，也是机缘巧合吧，一群戏曲学校的学生也来此参观，一个学生即兴在台上唱了一段，我更加晕眩了，时间倒退，历史重演，一个亮相，一声叫好，“满堂彩”……那是京剧盛行时期，听戏并不是单纯意义上的娱乐消遣，戏曲是一种艺术写到这里，我忽然想到了一部跟京剧有关的电影，〈霸王别姬〉。梨园子弟是苦的，一声轻蔑的“戏子”中包含了多少辛酸，解放前如此，文革中依然如此。

    在广东会馆我还遇到了一位老师模样的中年人，当他热情的给我介绍戏台的种种结构，以及谈到北京颐和园里的戏台，对建筑和对历史的共同爱好，尽管我们只是偶遇的陌生人，却立刻觉得亲切，所以互致再见时，不免觉得有一丝怅然，人生何处不相逢？

    大悲禅院里有弘一法师的纪念堂，天津是弘一法师的故乡。 大悲禅院的门口有许多热情的卖香者，不过你最好是知道外香不能进庙。我去的那天正好是初五，迎财神的日子，来烧香的人多得很。看着善男信女们虔诚的模样，心里觉得一丝好笑，我想他们一定都会祈求佛祖保佑他们发财，烧香对他们来说可能只是过过场，虔诚也只是在这个被几堵墙包围起来的院子里，当他们跨出那道门槛的时候，他们还是俗人。

    我至今都没有彻底的明白弘一法师为什么吸引了我，他的人生经历？他的多才多艺？他的人格魅力？我不知道，我就是莫名的崇敬这么一个与我不在同一个时代的人，他的字，他淡淡的几句话，能让我心静。

    有时，一张照片，一副画，一本书，一个传说，或是一个人，就会象一块魔石引领你去一个地方。我去了天津西郊的杨柳青，不是为了年画，而是为了“垂花门”。好象这个世界上还没有丑陋的花，花永远是美的。“垂花”，顾名思义，一对倒悬的短柱，柱头向下，头部雕饰出莲瓣、串珠或石榴头等形状，酷似一对含苞待放的花蕾，这对短柱称为“垂莲柱”。

    有“津西第一宅”之称的石家大院里有三座“垂花门“。垂柱根据荷花的三个花期雕刻成三种不同形态的图案，分别称为：“含苞待放”、“花蕊吐絮”、“籽满蓬莲”。

    第一道垂花门：“含苞待放”，是三座垂花门中最讲究的一座。它的中间有两块青石抱鼓石，抱鼓石外侧是象首，即“吉祥”，里侧是鹤鹿回春。当年仅石料就需白银五百两，两位石匠精雕细刻一年之久才完工。青石石鼓、护阶带子石垂花门木格上有四季花图案，象征走过此门，四季平安，这座门的台阶上有回字文，讲解员说这种图案只有紫禁城里才允许有，所以石家白天用木板把台阶封起来，晚上或是重要的日子才开启。但是我后来又听到一种说法：石家将此门视为珍品，台阶用木板做成架子扣着，故而“门虽设而常关”，主、仆均走两边的小门，非节日喜庆吉辰，难见开启一次。

    第二道垂花门：“花蕊吐絮”。门楼上方的木格中是木雕仙鹤，一共是九只，相传一只仙鹤增１２岁，９只就是增寿１０８岁。仙鹤背面雕的是古代铜钱，所以从此门过就是又增寿又有钱。

    第三道垂花门：“籽满蓬莲”。它的门楼上方及垂柱两边有木雕葫芦爬蔓图案，取名葫芦万代，象征子孙万代繁衍不断。

    天津的小吃：

    狗不理包子，在总店吃的，一份10个吃也吃不掉，小姐竟然还说只有二两半。
    炸糕，没有南方做得更好吃。
    煎饼果子，其实就是蛋饼，不过是绿豆面的，油条叫“果子”倒是挺有趣的。
    茶汤，冲泡用的大茶壶有点意思，南方可见不到。
    麻花，感觉还是这个好吃一点，特别是芝麻的。

    北方人是比较热情直爽的，凶起来也是比较凶的，南方人初见可能会不太习惯，我看见过三次北方人之间吵架，那阵势怪吓人的，没说几句好象就要动手了，但终究没打起来，呵，凡事客气点没错。