天津是个寂寞的城市。小洋楼的繁华与热闹似乎随着北洋政府时代的结束,也慢慢归于了沉寂。天津既缺少北京那种宏伟大气的庄重,又没有上海那种霓虹闪烁的繁华,也不像重庆那样山重水复,诡谲多姿。但如果静静地融到天津,也许会有另一种体会。

　　万国楼台,风情万种

　　劝业场步行街作为天津的著名景点,有许多小洋楼,但似乎已经过于商业化了,要想体验万国楼台的真正风情你最好到五大道。

　　五大道地区原是天津城南的坑洼塘淀,从1919年至1926年的7年间,英租界工部局利用疏浚海河的淤泥在这里填洼修路,逐步形成了五大道的交通脉络。由于军阀连年混战,帝国主义加紧侵略,这里成了“国中之国”。英国先农公司、比利时仪品公司、外国教会及部分中资公司来此承建房屋。大量风格各异的欧陆风情小洋楼相继建成,形成了独特的景观。辛亥革命推翻了清王朝,由于时势变化,天津在中国的位置变得极为特殊与重要。一方面社会与朝政更迭变幻,租界成了下野政客的避风港；另一方面天津得地理、交通与海关之利,充满了商机。各种要人及富人拥入津门。一为安全,二为立业发财,三为住进设施齐全的小洋楼总比传统的四合院舒适方便。五大道地处英租界的黄金地段,人们便争相置地建房,毗邻而居,于是,这一带就成了天津名副其实的富人区。若论中国近代城市所拥有的富人区的规模,天津当属第一。北洋政府历届内阁,都有下野后住进天津五大道,在其中有总统、总理、总长、督军、省长、市长等。寓居的各界人物,竟有上百人之多。据统计,这里共有风貌建筑和名人名楼300多处,其中居住过的中外名人有100多位。曹禺是天津人,他笔下的《日出》、《雷雨》,是否就是在这千余座小洋楼中蕴藏着的真实故事？

　　名人故居,时光背后的沧桑

　　五大道路两旁有着浓郁异国情调的小洋楼,重新粉刷的墙壁门窗,掩不住旧时岁月的风霜,而让人着迷的正是那现代时光背后隐约的沧桑。

　　这些小洋楼几乎都有着数十年至一百年历史,建楼的主人们,多半已不复在,可是,有的小洋楼却以主人们的名气和轶事引起当代人浓厚的兴趣和遐想。马场道与河北路交界的“疙瘩楼”,是京剧名角马连良的故居。此外还有溥仪住过的张园,清代太监小德张的公馆,以及孙传芳、曹锟、徐世昌、顾维钧等一大批北洋军阀、军政要人公馆的旧居,文化医学界名人严修、方先之、范权的宅邸等,每一座旧宅,都被蔓藤缠绕着,在日暮的夕阳照射下,映出淡淡的青黑色的光。每一间都有每一间的传说故事,也正由于主人的故事而更浓重地散发出它们的古旧魅力。

　　这里的原来住户无论是军政要人,还是成功的实业家,在当时吉凶难卜的社会背景下全都希图安逸,不事张扬。这种心理外化在五大道的环境形象上,房屋的尺度宜人,倾向低矮,没有高楼；隔院临街,院中花木掩住里边的楼窗。

　　金融一条街：透过繁华的喧嚣

　　出天津站,沿海河西行穿过解放桥,迎面是一条宽敞整肃的通衢大道,这就是被誉为“华尔街”的解放北路金融一条街了。如果说名人故居是中西合璧的话,那么解放北路上的建筑则是原汁原味的舶来品。这一部分是天津这个城市的精华所在。

　　漫步解放路,大街两旁一幢幢造型独特的西洋建筑,给人带来浓郁的异国风采———罗马式、罗曼式、日耳曼式、俄罗斯古典式、希腊式、文艺复兴式、哥特式、浪漫主义、折中主义等欧陆风格建筑,纷至沓来,使人目不暇接,形成一组宏大的建筑群,豪华凝重,一派欧陆风情,恰与海河的婉约冲和形成对比。这两排建筑丝毫不逊于上海的外滩,只是它分布在街道两侧,而不临河,这倒彰显出天津这个城市的低调性格。夜静人稀,漫步在解放北路和五大道,你会生出时光倒转、梦寻欧洲的恍惚之感。步入金融街,西侧解放北路、滨江道转角处一栋六层砖混建筑首先牵引着你的视线。房体结构简朴,由三部分组成,外墙的黄铜装饰富有特色。正立面大门上方标有“爱梦公司”四个字。它是这里比较年轻的建筑,1934年建成,为新华信托储蓄银行旧址。前方临近的一栋六层楼,规模略小,风格不同,是美业银行光明大楼旧址,外观爽利漂亮,是现代主义风格的作品。