海螺沟冰川属典型的海洋性低海拔冰川，冰川长14.7公里，面积16平方公里，最高海拔6750米，最低海拔2850米，落差达3900米。 冰川如同一条银色的长龙，从贡嘎山上飞奔而下，浩浩荡荡，气势磅礴。在“U”型峡谷里伸入绿色林海达6公里，形成冰川与森林共生的奇绝景观。它是贡嘎山地区五大冰川中规模最大、海拔最低的一条，游客可以轻而易举地登临冰川揽胜。冰川上的大冰瀑布高1080米，宽1100米，是我国至今发现的最高最大冰瀑布，是黄果树瀑布的十五倍，气势宏伟壮观。

    海螺沟冰川舌现长6公里，宽0.4-0.7公里，推算最厚100-130米，冰川大约形成于1600年以前。在冰川的运动中形成晶莹如翡翠、水晶，观赏价值极高的冰川弧拱、卷曲、单斜、向斜构造成的冰川层纹单条裂缝长达100余米，深5-10米，宽0.5-2米的冰川断裂带，蔚为壮观。在冰川的消融过程中形成了千姿百态的冰面湖、冰桌、冰洞与冰桥、冰面河，令游人赞不绝口。另外，源于主峰东南侧海拔5600米以上的大雪山脉分水岭，冰川的最低点海拔3000-3700米，可以供登山爱好者攀登。

    冰川有“三怪”。第一怪：不冷。冰川之上气候暖和，夏秋季节，你可身着薄衫，脚踏冰川徜徉在这光怪陆离的神奇冰川世界，完全不用担心“冰上不胜寒”。第二怪：冰崩。大冰瀑布常年“活动不息”，发生着规模不等的冰崩。一次崩塌量可达数百万立方米，此时冰雪飞舞，隆隆响声震彻峡谷，一两公里之外也可听到，场面蔚为壮观。第三怪：构造千奇百怪。冰川表面有数不胜数，绚丽多姿的美妙奇景。冰桌冰椅、冰面湖、冰窟窿、冰蘑菇、冰川城门洞等等，太多的奇景让人目不暇接，不断会有新的发现，新的惊奇。

    我们都知道地球上的冰川，几乎全部存在于无人类聚居的南极地区。其余极少部分，虽分布于各个纬度带，但又大多处于高寒、高海拔地区，一般人难以到达。而中国四川的海螺沟冰川，其最下端的海拔高度仅为2850米，低于蜀山之王——贡嘎山雪线1850米，使具有一般体力的旅游者都可以亲身登上宽达2公里、冰体厚度达100へ300米的冰川，领略它独有的魅力。

    海螺沟冰川森林公园，位于四川省甘孜藏族自治区泸定县内，距成都市319公里，康定49公里。海螺沟冰川森林公园以世界同纬度海拔最低、活动性最强、冰川地貌最完整等特点而胜于高海拔的美国阿拉斯加冰川公园和加拿大克努克冰川公园。海螺沟冰川地质学称其为现代海洋性冰川，它是贡嘎山最大的一条冰川，长14.2公里，末端落入森林带内6公里，又形成冰川与原始森林共生的绝景。

    贡嘎山主峰脊线以东为陡峭的高山峡谷，地势起伏明显，大渡河咆哮奔流，谷窄水深，崖陡壁立。在水平距离不足30公里、高差却达6500余米的地带形成举世罕见的大峡谷。海螺沟景区就位于峡谷之间。这里地形复杂，气候类型特殊，山下长春无夏，郁郁葱葱。气候宜人，年平均气温在15℃左右。山顶终年积雪，年平均气温在-9℃左右。