位于常州市内东门外，是常州的主要旅游景点。始建于唐永徽年间，初名光福寺，北宋政和元年（公元1111年）改为今名。清乾隆皇帝六下江南，曾三次到天宁寺拈香顶礼，并亲笔题写了“龙城象教”匾额和“合相正三摩，光融西竺；众音超万有，界现南兰”的楹联。 天宁寺在1983年被列为全国重点佛教寺院之一。
天宁寺基广百亩，巍峨宏峻，被誉为“一郡梵刹之冠”。特点是五大：“殿大、佛大、钟大、鼓大、宝鼎大”。该寺主建筑有山门、天王殿、大雄宝殿、文殊殿、普贤殿、观音殿、地藏殿、罗汉堂、学戒堂（佛学院）、功德堂、藏经楼、达摩阁、放生池等。大雄宝殿前大院东西厢是罗汉堂，供奉500尊罗汉。天王殿为全国屈指可数的大殿，檐下挂有全国政协副主席、中国佛教协会会长、当代著名书法家赵朴初题写“天王殿”三个金光闪闪的大字巨匾。罗汉堂内，五百罗汉个个金身雄伟，神态各异，栩栩如生。大雄宝殿是全寺最大的佛殿，供奉三尊大佛，俗称“三世佛”即正中的释迦尼佛、东方世界药师琉璃光佛及西方极乐世界阿弥陀佛。大殿两侧墙上嵌有石刻罗汉像518幅，其艺术水平之高更为罕见，被视为寺中瑰宝。
天宁寺尤以传戒大法会称著，为海内外佛门弟子所称道，素有“法会之盛，闻于遐迩；庄严妙胜，甲于东南”之美誉。天宁寺也吸引着千千万万的海内外游客前来参观。
天宁禅寺坐落在常州延陵东路，素有“东南第一丛林”之称。1982年3月列为江苏省重点文物保护单位，1983年4月国务院列为全国重点开放寺院。天宁禅寺始建於唐代贞观,永徽年间（公元627-652-655年），禅宗牛头禅初祖法融禅师，因山中僧人无食，来家乡常州募化斋粮时“筑室十余楹”为开山之始；天复年间（公元901-904年）维亢禅师途经常州，听说法融禅师的旧事，就“施舍利，卜寺址”正式建寺，起名为“广福寺”，不久淮南节度史杨行密改名为“齐云寺”，并称维亢禅师为齐云长老；至北宋熙宁三年（公元1070年）神宗皇帝下诏书，命令全国各州郡都要建崇宁寺，于是改名为“万寿崇宁寺”；北宋政和元年（公元1111年）徽宗皇帝又下诏改为“天宁寺”；到南宋绍兴七年（公元1137年）又改名为“报恩广孝寺”；不久，再次改为“光孝寺”；绍兴十二年（公元1142年），高宗皇帝为纪念被俘死在金国的徽宗皇帝，下诏改“光孝寺”为“崇奉徽庙道场”；至元代至元年间（1335-1340年）仍复称天宁寺，一直沿用至今。
在这1300多年的漫长岁月里，天宁寺历经沧桑，屡毁屡建达五次，五代时南唐与吴国战争寺院遭毁灭，宋元战争寺院也在劫难逃，明代宣德六年（公元1431年）有净因禅师在此大兴土木扩建天宁寺，明代徐问在《重修天宁寺记》里说“天宁寺据三吴上游之胜，屹为东南第一丛林”。太平天国战争中，寺院几乎化为灰烬。现存的主要殿宇是清同治光绪年间，在真嵩禅师、清如禅师、冶开禅师主持下经过近40年时间先后修建的。共8殿25堂24楼，地基之广，殿宇之高，佛像之庄严，僧众之多，当时於镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺并称为“东南禅宗四大丛林”。 文革期间寺院佛像全部被毁。1979年十一届三中全会以后，常州市政府决定对天宁寺进行修复，并作为佛教活动场。1981年1月，正式成立修复天宁寺委员会，以“修复如故，恢复原貌”的原则进行修复，历时五年多时间到1986年殿堂全面得到了整修，重塑了各种佛像，新铸了各种法器。1996年新建了山门殿、三宝殿、素菜馆等，使千年古刹重现了当年“栋宇摩霄汉，金碧灿云霞”的盛景,2001年四月十二日被国家旅游局授予“国家AAAA级旅游景点”。
天宁寺从1981年起恢复了丛林制度，寺内有常住僧众70余人，共同遵守共住规约，管理机构组织健全，清规戒律，十分严谨。各执事民主管理各部门的工作，制定了各项管理制度，寺内晨钟暮鼓，二时功课，早晚修持，过着宗教生活，树立了丛林道风。
最佳旅游季节：农历七月廿八、廿九有天宁寺庙会和每年除夕的天宁寺听钟声祝福活动 这些时间去很有意义。
门票：15元
交通：火车站乘11或30路可达。
住宿：常州天元宾馆位于常州市中心繁华地段文化宫广场的东侧，毗邻天宁寺、红梅公园，是集住宿、餐饮、娱乐、健身与休闲为一体的综合性酒店（常州宾馆分部）。
宾馆现有套房、公寓房、标准房、商务办公房50余间套，整洁舒适，现代化设施，设备齐全。拥有大小餐厅十余间，350个餐位，可接待各种档次的会议和婚宴。宾馆综合服务功能有商务中心，同声翻译会议室，健身房...
美食：天宁寺素斋是有历史传统的，各地香客到此朝山进香，游客来瞻仰游览，每每喜欢在此用膳，一来是趁做佛事之际，宴请亲朋好友、品尝佛门齐味，以表欢聚志喜之情，也是虔诚祝愿之意；二来变换变换口味，或合家共餐，或亲朋相聚，不失为一种流行时尚。龙其是酷热暑天，人们厌烦晕腥油腻，而素斋多数是豆制品，鲜蔬瓜果和香菇、木耳、发菜等山珍海藻，佐以香油烹制，入口清淡，香味可口...
