月亮湖边，赏风雨大漠

　　在蒙古语里，“腾格里”是天上的海，“达来”是湖泊。按字义理解，腾格里达来就是天上的海（沙海）相伴的美丽湖泊。内蒙古西部阿拉善盟境内的腾格里沙漠腹地，面积达150平方公里，集沙漠、湖泊、绿洲等自然奇观为一体，而美丽的月亮湖就镶嵌在这里。如果从银川出发，只要两个小时左右就能到达，难怪说月亮湖是距离国内各大城市半径最短的沙漠营地。

　　我们来到月亮湖的时候，已是近黄昏，必须赶紧转上了营地专用的大卡车，经过40分钟的“沙漠冲浪”，在天黑之前下榻营地。一路上，体验那种“登上腾格里（腾格里沙漠）离天三尺三”的感觉。大卡车登临沙山高处，我们坐着极目远眺，茫茫沙海，渺无边际。在车上晃得满面尘土之时，终于看到了我们的目的地：只见湖光沙色，交相辉映，恍如梦境一般。月亮湖是千万年地质演变留下的遗迹―――沙漠湖盆地，浓缩了整个腾格里沙漠的生态世界和地质构造奇观，在周边栖息生长着沙蜥、沙鸡、锁阳、红柳、白刺、苦豆子等珍奇的动植物。

　　大伙儿正想坐船游湖的时候，忽然来了一阵狂风骤雨。近处，湖边的芦苇丛沙沙作响，燕子们绕着绿洲飞来飞去，颇有江南味道；但远处重重沙丘，大漠连天，荒凉依然，只是浮躁的黄色变得深沉，线条也逐渐清晰。听说，这是沙漠里罕见的一场大雨，为此营地的人们把我们视作“贵人”。

　　不朽胡杨，生死皆成林

　　“活一千年不死，死一千年不倒，倒一千年不朽”，这当然是一种夸张的说法，不过百年树龄的胡杨，在额济纳绿洲比比皆是。胡杨，又名胡桐，蒙古语叫“陶来”，是当今世界上最古老的杨树品种，被誉为“活着的化石树”。它是一种极珍贵的乔木树种，其珍贵性可与银杏树相比，额济纳是世界上仅存的三大胡杨林区之一。对胡杨树的盛誉，使得额济纳人无比自豪―――“不到额济纳，不知道大漠绿洲的雄大气派；不亲临胡杨林，也无从领略胡杨树的神奇之美”。

　　位于内蒙古阿拉善盟额济纳旗，因为没有通火车飞机，去那里只有走公路。为了看胡杨林和黑城，我们在汽车上颠簸了一整天，于翌日的早上才得以见到。额济纳河岸，便是胡杨的王国，那里的胡杨千奇百怪，神态万般。秋天的胡杨林，色彩在变幻，先是成了金色的海洋，晚霞一抹，由金黄变成了金红，一夜霜降，胡杨林又如香山枫叶一样火红。每年十月，那里是摄影发烧友必到之地。

　　幽寂黑城，西夏古遗迹

　　黑城位于内蒙古额济纳旗达来呼布镇东南25公里处，巴丹吉林沙漠的边缘，是北方党项族建立的西夏国的古都，建于公元九世纪，党项语叫“亦集乃”。额济纳是“亦集乃”的变音。

　　再没有坚固的城墙，取而代之的是胡杨枯木的围栏。黑城为长方形，周长约1公里。东西两墙中部开设城门，并筑有瓮城，现在城墙仍高耸地表，高达10米。城内的街道和墙壁及整齐排列的木头檐柱从流沙中露出。城外西南方，有一座蒙古包顶、壁龛样式的礼拜堂仍完整地矗立于荒野。这是古丝绸之路上现存最完整、规模最宏大的一座古城遗址。

　　黑城外围有一片南北长约40公里、东西宽约25公里的地域，被当地牧民称为“幽隐神秘的黑沙包”。据说，在重叠的沙包下埋藏着一个古屯田区和田舍。沙包连绵，神秘莫测，连最有经验的牧民深入其中也有迷路的危险。据推断，额尔古拉是汉代、西夏、元代的主要屯田区和居民区，由于沙化，有些房舍深埋沙下。

　　内蒙古文物工作队于1963年曾经从沙窝中清理发掘出一座庙宇，发现了一些色彩斑斓、姿态优美的元代佛像。据史书记载，汉武帝曾发戌卒18万，在张掖、酒泉至居延一带戍守屯田，因而出现了人口众多、商贾发达的城市。公元1372年明朝大将冯胜进攻黑城，先把自额济纳河经黑城的支流堵塞，切断了水源。民间传说黑城由一位黑将军（名哈日巴特尔）驻守，黑将军率众死战，直至储水耗尽，乃下令将城中所有金银珠宝秘藏在一口枯井中，最后战死。城陷遭屠城，黑城从此成为荒凉的废墟。