每一座城市，不论是否建有城垣，都应该有自己的历史纪元，即诞生之日。当然，这种历史纪元，有的已被后人确认而列入庆典，有的因文献失载，记载混乱或存有争议等原因未被后人公认而有待于将来论定确认。确定城市历史纪元的标准主要有两种，一种是以建城之日为准，另一种是以设治之日为准，即以最早由中央政府自主批准设立的最高行政机构之日为该地之历史纪元。前一种标准，对于曾经建有城垣的城市来讲，自然是首选的方式，但它对于从未建有城垣的城市来讲却不适用，因此又产生了后者。不过，事物是复杂的，曾经建有城垣的城市，并不完全采用前一种标准，也有以设治为准的。可见确定城市历史纪元的标准虽然主要有建城与设治两种，但相对来讲，往往以设治为准。当然，也有例外，如哈尔滨市就是典型。

　  关于哈尔滨市城市历史纪元，1991年末《新晚报》曾经发起过讨论，讨论的结果，产生了三种说法。除了设治一说外，还有中东铁路说（指1898年6月9日的兴工修建或1903年7月14日的竣工之日），另有哈尔滨市开埠之说（1905年12月22日）。持这三种之说者（以持中东路一说者居多数）争论很久，最终没有定论，不了了之。

　  当时，我本人正忙于其他课题的研究，没有参加这次讨论。直到2001年6月哈尔滨关道衙门遗存被世人发现，我应邀作了实地考察，并又查阅了许多有关文献，才对哈尔滨市历史纪元作深入的研究。通过研究，我认为，不能采取中东铁路之说。这是由于中东铁路是沙俄殖民者对华政治侵略、经济侵略与军事侵略的产物，其修建曾给我国东北人民带来深重灾难，对于我国人民来讲，可称是民族耻辱的象征，因此尽管它的修建对哈尔滨市的形成与发展起过促进作用，但这种有损于我国国家权利，并以广大华人血泪为代价的促进作用，只能体现在客观方面，而不是沙俄殖民者主观愿望的反映。更何况哈尔滨市的形成与发展还有其自身的许多因素（内因），并非仅靠中东路这一因素（外因）。因此不能把哈尔滨市的形成与发展完全归功于中东铁路，更不能把该路之兴工或竣工之日作为哈尔滨市的历史纪元，以迎合沙俄的政治需要（沙俄统治者就曾以哈尔滨市的缔造者自居，于1898年将哈尔滨市更名为“松花江市”，还将中东铁路兴工之日称之为“哈尔滨的诞生日”，可见其政治需要与政治野心）。此外，出于同样的原因，将日本殖民者逼迫清政府签订的《会议东三省事宜附约》中规定哈尔滨等地开埠通商之日（1905年12月22日）作为哈尔滨市历史纪元，也是不可取的。这样，哈尔滨市的历史纪元，只能是，也只有设治一说最为可取。

　  谈到设治，名实相符的设治应该是指在没有外国干涉下由我国中央政府自主批准设立的哈尔滨最早最高的行政机构而言。根据这一标准，作为近代城市意义上的哈尔滨市，哈尔滨关道才是最权威的标志与最佳的选择。当然，在此之前，哈尔滨市也曾出现过由中央政府批准设立的最早最高行政机构，即1898年5月31日设立的吉林铁路交涉总局（按哈尔滨市当时归吉林将军管辖）及1902年1月设立的黑龙江铁路交涉总局。但这两个交涉局实质是在俄人干涉与控制之下的行政机构，因为它的人事权与财权均由俄方控制与操纵。这一点在中俄签订的《吉林铁路交涉总局章程》及《黑龙江铁路交涉总局章程》中有明确反映。内中规定该二局最高长官总办、会办之委派与调动，中方不得自行处理，必须得到俄方之“斟酌”（即取得俄方认可），或由俄方推荐。该二局“一切经费”，由俄方提供，即每年给吉林局“吉林市平银六万两”，黑龙江局“江平银”四万两。可见此二局的大权已完全由俄方操纵与控制，根本不是中国自主独立的行政机构。这一点连清政府与清朝官吏都有清醒的认识。1902年4月清政府指出，该约“第八条关于用人要政，竟任外人干预，未免有碍主权”。1902年10月黑龙江将军程德全也指出：“铁路交涉各局，经费不行自筹，悉仰给于公司（指俄方控制之中东铁路公司）……已属有损国体，而俄人以拨款之故，竟视该局（指吉、黑铁路交涉局）为伊办事。而设藉为口实，在局员之自好者，尚不能不委曲周全，设派员不得其人，转不免为彼所用，尤为非计。”由上可见，这种有损国体，“为彼所用”，人事与财政大权均为俄人控制的铁路交涉总局，尽管是由中央政府批准（实质是被迫批准，因为清政府曾与俄方交涉过，取消俄方在人事上的干预权，但被拒绝）的哈尔滨市最早最高的行政机构，但连清政府与清吏都难以接受，何况作为后人的我们！这样，稍后于该二局的哈尔滨关道就理所当然地成为哈尔滨市设治之标志。

　  自从中东铁路兴工后，哈尔滨成为中外人士云集之地，成为东北重要商埠与南北交通枢纽。为了办理吉、黑两省“铁路交涉，并督征关税”，1902年吉林将军长顺曾奏请设立哈尔滨关道（亦称滨江关道），未得到清廷允准。次年，中东路全线通车，交涉与征税事宜日繁，1905年10月5日（九月初七），吉林将军达桂与黑龙江将军程德全再次会同奏请添设哈尔滨关道，并奏请以候补知府杜学瀛试署道台之职。10月31日（十月初四），得到清廷批准。1906年正月，杜学瀛被达桂、程德全饬任新任。5月11日哈尔滨关道正式启用关防（官印）。杜学瀛上任后，在傅家甸四家子（今道外区北十八、十九道街）择地开工建立官署，次年7月竣工，共用中钱30万吊。

　  综上所述，哈尔滨关道是在没有外国干涉下由我国中央政府自主批准设立的哈尔滨市最早最高的行政机构，杜学瀛是由中央政府自主批准任命的哈尔滨市最早最高的行政长官。这种机构的设立与长官的任命，有其特殊意义，因为这是哈尔滨市名副其实的设治之始，也就是哈尔滨市的历史纪元。

　  哈尔滨关道衙门（也就是当地老百姓称呼的道台府），民国年间已变为民居，经过近百年沧桑，渐渐被人遗忘，并遭到不同程度的破坏。但一组我国传统形式的大堂与两侧附属厢房及部分监狱，还保留完好。当地居民张树波等人发现后，曾邀请我于2001年6月去作过考察。事后我写出《关于哈尔滨关道衙门遗存亟需保护与开发的建议》，并由对我省历史文化极为重视的省旅游局宁士敏局长，以省旅游局［2001］39号公函的形式转呈哈尔滨市政府，“请在实践中予以重视”。这一建议得到程幼东、赵书然副市长的重视，作了批示，使这一处已列入老城改造规划的重要历史遗存避免了即将拆毁的命运。但由于市规划局认为目前无资金，其保护与开发只能再等数年，致使保护之事不了了之，开发更为遥遥无期。但由于该遗存处于尚未改造的危棚户区中，道路狭窄，消防车根本无法进入，倘若一旦发生火灾，就会使这一珍贵遗存灰飞烟灭，因此我认为目前亟应采取非常措施，首先予以保护，以后再予开发。

　  总之，作为哈尔滨市名副其实的历史纪元，1905年10月31日由中央政府自主批准设立的哈尔滨关道，具有特殊的历史意义，而且这座道台府衙门遗存今已发现，主要部分又保留完好。基于此，我建议：

    （一）市政府能否将1905年10月31日明确定为哈尔滨市历史纪元（事前可召集有关专家作再一次的论证）；

　  （二）2005年10月31日为哈尔滨关道设立百周年，可否在该日举行哈尔滨市建城百周年庆典？这一举措有利于我省旅游新资源的开发，有利于提高哈尔滨市在海内外的知名度，对于哈市的招商引资，拉动省城经济的发展，是十分有利的