诚实的出租司机和诘猾的搬运工
    
    从包头机场出来已近夜里十点，叫了出租去天外天大酒店。包头总共只有三个居民区，机场在河东区，宾馆在隔壁的青山区。心想不会很远。一些多层建筑群从窗前略过，不多时，车子驶入宽阔的公路，放眼望去，只见树木急速地倒退，没有灯光人家。不由疑惑地问司机从机场到天外天多少路程。司机头也不回，三十公里。
   
    “不会吧？”我有点急了；“河东区不就在青山区的旁边吗？”
    “不错，”司机说，“河东区与青山区是相临，中间是近三十公里的草地和树林。”
    
    怎有这档事？我也算跑了不少地方，从没见过这样的城市布局。如果司机绕道倒是小事，会否遭遇抢劫？这么无人烟的地方，我一个手无缚鸡之力的女人怎对付得了歹徒？想起出发前同事们曾说过外地很乱之类的话，我把包紧紧地抱在胸前，偏偏在这时眼前又呈现张君的脸。我的呼吸开始急促起来。司机意识到我的不安，轻声慢语地说：“不会错，马上就到了。”又解释河东区是老包头，现在市中心转移到两个新区，即昆区和青山区。

    建筑物又出现了，总算到了宾馆，车费倒不贵，四五十元。问了大堂，确实两个区之间相隔着三十公里的草地和树林。对陌生人本能的怀疑许是我的天性，我对那个司机很感歉意。办事结束，有一箱设备作为飞机行李运回上海不合算，于是叫了出租去火车站托运。司机还是那位，包头当地人坐出租不多，他认准了我来包头办事，天天八点半侯在天外天大门口。

    火车站那儿正在建造新楼，道路破膛开肚有点乱。我们的车被一个六十开外的老头拦下，他挥着手大声嚷嚷：“前面托运处大门不开，车子进不去！”这怎么办，我看着这个大箱子犯愁。“别急，有我呢。”老人不知从哪儿拉来了一部拖车，利索地把我的大箱子搬到他的拖车上并固定好。我警觉地问：“有多远？多少钱？”他说：十五分钟吧。十块钱。我提着手袋紧步跟着他。车子在崎岖的道路上歪歪扭扭地前进着，老头发出了号子声。我很可怜他，立马口头加了他十块钱，他连声道谢。可是走着走着，我开始怀疑了，我们走的道路虽然不平，但不狭窄，出租还是能开的呀，再说走到托运处也没有看到什么关闭的大门。我意识到被这个老头骗了。当满脸汗水的老头把大箱子卸下时，我冷冷地递给他十块钱。他跳了起来，你不是说二十吗？ 我说这是在大门不开的基础上。现在我知道你是说谎，所以还是十元。老头不愿意，磨噌了老半天，我不得不再给他十块，心里非常地挖塞。

    托运好箱子走出大门，那个载我来的司机等在门外，我很惊讶：“你知道老头说的是假话？”司机说大家都认识这个老头，他儿子不愿意奉养他，老头就靠这个挣钱，不容易。听了这番话，我对多付出的二十元钱也就释然了。

    内蒙的饮食文化
    
    和朋友们去内蒙旅游，首先憧憧欲试的是蒙古菜。
    
    第一个晚上我们去塞汉塔拉蒙古包吃晚饭，一群佩剑着蒙古服的青年人（不知是否正宗）在蓝天白云下弹拨着乐器唱着悠扬的草原情歌。蒙古包内挂着成吉思汗的肖像，柱子上雕刻着各种草原动物。我们尝试了蒙古奶茶、奶饼和奶酪，说实话很不习惯这种味道。送上了啤酒没有酒杯，问着服务员要杯子，一身蒙古长袍的小姑娘睁大眼睛：喝酒还要杯子？于是可以想象我们怎样地举起酒瓶豪豪爽爽大口饮酒，用手扯着论公斤卖的烤羊腿大咬大嚼。
    
    第二晚去神鹿苑就餐，用圆木搭成的俄罗斯小屋群散落在偌大的田野上，很有异国风味。梅花鹿和骆驼就在你身边逍遥地踱来踱去，来包头之前同事告诉我包头是有“鹿”的地方，我听成包头是有“路”的地方。见到散步草地上的梅花鹿才揭开“路”为“鹿”之误。鹿很恋人，喂它们青草，它们用一双大大的善意的目光无言地看着你。
    
    我们不想进屋就餐，就在草地上大阳伞下吃鹿肉喝鹿血。很疑惑鹿在蒙古人心目中神圣的生物，为何上了菜单。了解后知道惟有野鹿是受保护的，圈养的食鹿和南方牛蛙一样的遭遇。这顿饭把我们几人都撑坏了。于是步行四十分钟回宾馆，消耗一下卡路里。

    包头市容变迁
    
    除了佳肴，包头的市容也给我留下了深刻的印象，她比我原先想象的要美丽得多得多。
    
    包头有三个居民区，区与区之间相隔着草地和高耸入云的白杨树林。道路宽阔，没有塞车现象。也没有摩天大厦，多层建筑群的式样都比较新颖，也有俄罗斯风味的木头小屋。
    
    解放前包头叫“九源”， 黄河是主要水源。此外还有艾不盖河、哈德门沟、昆都仑河、五当沟、水涧沟、美岱沟等河流。汉族人在黄河渡口处（今天的东河区）与蒙古同胞交换食盐、皮毛等物。那时九源人住的是蒙古包。

    解放后，九源改称包头属萨拉旗管辖。到了1957年，苏联与中国联合开发包头丰富的稀土金属矿和煤矿，并建立了核工业和军工业，于是包头成为与萨拉旗平级的城市。但是由于受当时“先生产后生活”政策的影响，包头市内大多数是那种干打垒的一层土砖房。
    
    新世纪的今天包头仍是钢铁电站和化工三大重工业基地，包头总面积近2万8平方公里，是上海的4倍多，但人口仅为上海的15%。人口密度很低。加之工业区远离居民区，因此市区显得很宁静，没有上海的喧哗和紧迫感。
    
    包头市区有十个非常开阔的广场，到了晚上包头才显露出城市的热闹并交织着乡村的悠闲。这儿夏天太阳下山很晚，和欧洲差不多，九点天空还亮着晚霞。广场上整片的草地鲜花和水幕电影，人们三三两两地坐在长椅上或停驻在喷泉前，一点没有上海那种拥挤感。
    
    我们一行声声赞叹着包头的美，出租司机说改革开放后包头才有此巨变，只可惜春天有沙尘暴，以前没有这样的天气，近年来春天沙尘暴次数一年比一年多。包头人知道这是由于沙漠东移扩展的缘故，因此强烈地意识到只注重自己城市的建设还不够，治沙是整个内蒙古重要的大事之一。

    半个世纪前的蒙古风俗
   
    蒙古人最早没有父氏姓，崇拜牛和女人，至今在草原上仍能看到女人与牛的雕像。

    传说很久以前，蒙古女人承蒙男人们的照顾，在水草丰美的地方扎下蒙古包放牧羊群。男人们则骑马四处打猎流动性很大。但男人们允许在任何一个蒙古包内宿营。这样就决定了蒙古人母系社会的结构。

    男人随身带着马竿，当他到达一个蒙古包前，就把马竿树在外面，这就意味着蒙古包内的女人今晚就属于这根马竿的主人了。后到的男人也能宿营，因为要在偌大的草原上再寻找下一个蒙古包不是件易事。于是在蒙古包内，先到的男人用腰带将蒙古包虚拟地一隔二，半边是临时夫妻的乐园，半边是留宿的客人的天地。

    现在的蒙古人严格实行一夫一妻，离婚率很低，婚外恋也不多。蒙古人曾经相信多子多福，如今自治区允许一对夫妇有两个子女，但也可看到许多有意思的计划生育的标语，如“少生快富”，“女儿也是传后人”等，很有意思。

    响沙滩
  
    不到沙漠不能说去过内蒙古。达拉特旗境内库尔旗沙漠最东端的响沙滩更是沙漠中的奇迹，响沙滩沙坡高一百多米，坡度四十五度，呈弯月状。如果天气干燥，当人们从沙坡顶端向下滑的时候，会听到飞机轰鸣般的响声。响沙滩因此得名。

    可惜我们去的那天前夜正好下了一场大雨，无缘听沙。对于出生以来第一次进沙漠骑骆驼的我，一望无垠的沙漠有着无言的震慑力。我沉浸于其中感慨于其中，根本不在乎这个小小的遗憾。

    有一个方向的沙漠上生长着稀稀拉拉的绿色植物，拍照时，我让导游避开那个方向。导游激动地说，那可是内蒙人用手工一棵一棵种下治沙的红柳啊，别看它们现在稀稀淡淡的，只要坚持不懈地种下去，总有一天会覆盖整个沙漠。

    响沙滩的游人很多，人们从大城市从绿意嫣然的平原涌来欣赏沙漠奇观，如果哪一天我们失去了这个荒漠景点，应当是好事吧。