对朋友提起“额济纳旗”，每个人都瞪着茫然的双眼，没有一个人知道我说的地方在哪里。我对他们说：“那是内蒙古的西部。”他们好似恍然大悟：“唔，是一片大草原吗？”“不，是一片沙漠与戈壁。”于是，一辆越野车，三个同行者，就这样向这个远在天边的地方出行了。

    那达慕大会

    傍晚6：00从京昌高速离京，到延庆出口走110国道，正赶上国道修路，造成严重堵车，各类大、小车堆在一起，无路可走。好在我们的小车灵活机警，穿梭于车流之中，车速时快时慢，平均时速也仅有50迈。天色已纯黑，我们看不到路了。天啊！这样走，对我们来说实在是太大的打击。在无奈与疲倦中，我昏昏欲睡，当头脑中出现了暂断的清醒时，被告知：“呼和浩特到了。”睁开迷糊的双眼，看看腕表：凌晨2点钟。伸个懒腰，我强烈要求找个旅馆伸展一下腿脚。 “刚开始就不适应了，以后的漫漫长路能挺得住吗？”同伴的意见令我脸红。但是她们还是默认了我的建议。当我们走下呼和浩特高速路时，在离高速最近的一家大车店栖了下来，条件糟糕之极，却勉强忍下来。

    第二天，清晨6：00，天灰蒙蒙的，我们已上路，目的地：乌力吉。从呼和浩特至包头，路非常好走，高速一包到底，由我掌舵，我以140迈匀速前行。从包头到临河是国道，柏油路平坦，虽有些弯路，但路上车很少，我保持着车速下降，只是路边的风景越来越美，白杨树笔直，纵伸象是人为地码放在那里，整齐得不可思议。

    车到临河时，已是中午12点钟，看到路边有一个巨大的水果蔬菜批发市场，贪吃的我们便将车转入市场找寻果子。果真是批发，即使我们是远道而来，他们也要卖一箱葡萄给我们，绝对不给商量的余地，不过，果子没买到，倒是让我们找到了一家地道的餐馆，排骨酸菜，莜面面条……那味道或许地道却很怪异。

    午餐后，我们立刻上车出发，因为还有那么长的路等着我们。车子穿过内蒙小镇杭后旗，200多公里的石子路延伸的脚下，在一片戈壁，沙漠中飞驰，满眼是艳红的灌木与金色的沙漠，这种令人伤心的美丽连绵不断，将我们包围。

    当晚，我们到达乌力吉，没想到小镇上的旅馆都已客满，原来，这里正举行那达慕盛会，招待着四面八方的内蒙客人。最终，我们住在了当地最好的招待所。对于这个旅途中意外的收获，我们非常珍惜。第二天清早，我们决定改变计划，也赶去看热闹。

    蒙古包、骆驼、还有欢愉的人们，牧人们穿着鲜艳的民族服装，呈视着他们最美丽的笑脸。赛骆驼比赛是一个大项目，选手们骑着骆驼从30公里外起跑，在这个终点决出胜负，远远地，一群骑着骆驼的悍手卷土而来，那个跑在最前面的英俊小伙儿扬鞭飞舞，他美丽的心上人因他而神彩扬溢，在他们身上一定流传着动人的故事。摔跤比赛是那达慕的传统项目，游牧人强悍、勇猛的特征由此展露出来，那些跤手穿着特制的皮背心，在拥抱、纠缠时对抗、出手，一招便要将对手摔倒在地，一刹那，获胜者与观众欢呼着，表达着由衷的喜悦。

    不想离开这个充满人气的地方，旅途中能与这么多人一起无拘束的谈笑，我们的运气太好了！

    接近胡杨林

    离开那达慕大会，我们向额济纳旗驶去。路是新修的，黑漆漆的柏油路令我们兴奋不已，但没多久，京断断续续地有断路维修，逼我们频频下道，走一段沙路与石子路。在这一片漫漫黄沙与戈壁中，通铺出一条路也实在不易。路面上有细沙飞扬，有风尘飘舞，多种恶劣的自然环境，摧毁着这条重要的交通要道，我们为它能否长久存在担心。

    就这样，在极高速与极低速的交叉中，我们离额济纳旗越来越近。可以远远地看到一片片黄绿相间的树林，我心中的期盼呼之欲出，要知道，在近四个小时的行程中，满眼只是漫漫黄沙、冷酷的戈壁，生命的活力在这里极为珍贵。

    可以清晰地看到黄色树木的轮廓时，被告知：已进入胡杨树林区，先是一小片一小片的树木，慢慢地是一大片的，我们的车行驶进了胡杨森林，这条蜿蜒的小路，把我们带入了一个童话世界。下午5：30分，我的生命被注入了另一种色彩。

    我的双眼此刻获得了极大的满足，在某一刻，甚至不相信自己到了这么美丽的地方，看到了这么珍贵而美丽的胡杨树。额济纳旗给了我们极大的惊奇！

    我急于置身于胡杨树，但同伴们要找到旅馆才可以放心，在达镇——达来库布镇，有着几家旅馆招待游人。然而，由于10月8日的胡杨节，达镇的旅馆人满为患，终于在镇边的一家小旅馆寻找到了空房间。好了，放下行李，我心中实在按捺不住，我实在想好好看看胡杨树的模样。出达镇，沿公路前行的十几公里内，一共有八座桥架于河床上，当地叫：一道桥、二道桥……八道桥，浪漫的名字。

    驱车到了二道桥，这里的胡杨生长在额济纳河河畔，因此，树叶是黄绿相间的，一片片的胡杨林散发着生命的气息，河水兴奋地流淌，滋润着这片干涸的土地。

    落日夕阳，透过金黄色的胡杨林，呈现出一片透明的、纯粹的、温和的金色光芒，它温热地扑在我身上，令人惊颤而幸福，真想将自己的身体化作一颗沙尘，落入这片霞光，与它同生同灭，永远地漂游在这片树林之中。傍晚7：30分，暮色席卷了胡杨树林，没有了太阳，树林中温度骤降，高大的胡杨树也在这一刻抖落凡尘，独享寂寞。

     额济纳旗的星空魅力四射，好象所有的星星都到场了，它们是否也来欣赏胡杨树的美丽。次日清晨6：00，我们到胡杨林看日出，为了不错过所有的风情，我们早到了1个小时，看尽了森林在日出前的朦朦胧胧。7：10分时，太阳从森林的尽头缓缓现身，初生的太阳流露着静溢的光亮，柔弱无力，我想：再坚强的事物也有另一面，人也是这样的，总是在众人面前坚不可摧，独自一人时却万念俱灰。

    清晨的胡杨树中散发着清香，独自在林中漫步，鲜见人影，本想安静放松自己，但总有无尽的思绪打扰，原来，获得宁静竟是一种奢望。

    迷失的黑水城

    黑水城位于达镇东南25公里的弱水河东岸，通往的路已修得适合车辆行驶，当我们怀着恐惧上路时，这样的路与路标却让我们感到额济纳旗将要逝去的神秘。风，第一次在我们到来时刮起，沙漠的风带动着无数沙粒，敲击着车身，灰土漫漫，沙漠在安静之后，显露出了它强暴、无情的本色。途经怪树林，并没有停车。

    车子一直驶到了黑水城景区，一圈铁丝网将游客挡在外面，也彻底地将黑水城以景区的形式展示众人，而我们以往的探险、猎奇之心荡然无存，心底的失望竟无处施放。

    为了抵挡风沙，我们从头武装到脚，头戴纱巾，鼻子上架眼镜，可风沙还是不停地往眼睛里钻，而我，又是个隐形眼镜携带者，这份痛苦与折磨象蚂蚁抓心。

    狂风肆虐，一切都是灰蒙蒙的，远远地，能看到黑水城的轮廓，最显著的当是一群伊斯兰式建筑，几座白塔隐约可见，一座高大的覆钵式塔若隐若现，走近了，到处可见残柱颓壁、断墙碎瓦，遗址赫然显见，在大漠狼烟中孤寂无比。

    据说，西夏曾被成吉思汗的后代大举进攻，铁骑横扫西夏全境，大量的西夏史籍、文物被毁，珍贵典籍横遭劫灭，西夏文化几尽灭亡。只有黑水城，弥补了这个历史缺憾，曾把西夏文明重新摆在了世人面前。黑水城一带藏有大量的西夏史籍和文物，并伴以“珍宝之迷”的传说。然而，近代西方探险队的多次探宝，从黑水城掠夺了大量的珍宝和典籍，散落在世界各地的博物馆，而黑水城只有在历史的沉浮中衰老。

    沙尘中，透过强劲的风，在无限的戈壁上告别了黑水城，可隐隐听到沙粒敲打在墙、塔上的冲撞，好象玻璃摔碎的声音。

    沙漠落日

    巴丹吉林沙漠，总面积为4.71万平方公里，是中国第三大沙漠，位于胡杨林的西北，驱车从达镇出发仅15分钟的车程。将车停在沙漠的边缘，我们光着脚感受着沙漠的抚摸。第一次探入这浩褒的黄沙，心儿无端地砰砰狂跳，即使见过千百张沙漠的图片，亲眼目睹自然的强悍时，仍是悚然。巴丹吉林沙漠以流动的沙丘为主，沙漠边缘为沙丘相连的沙丘链地形，中心为复合型沙山，拥有世界最高沙峰。

    沙漠有裸露的肌肤，完全暴露在强光之下，踩上去温暖、柔软，甚至可以平躺着接受阳光的沐浴，让全身每一寸肌肤都呼吸到余热。

    在沙漠里散步，身后的一排脚印清晰地记录着每一个访客，而明天，这些脚印就不复存在了，由一层层波纹掩盖。没有人可以骄傲地被沙漠记忆，而沙漠的瑰丽却深深地录入我的大脑。

    在额济纳旗的每一天，看日落都是我期盼的节目，当火红的太阳渐渐滑向天边，我知道，今天的大漠落日将是一个精彩的谢幕。

    赤着脚坐在沙子里，目不转睛地盯着沙漠的边际，太阳收起光芒万丈的翅膀，折射出醉人的酒红，与大地依依惜别，每次藏起自己的身影，都充满了痛苦、思念，瞬间，天边撕开了一条缝，太阳抽身躲进了黑暗的空洞，坠入宇宙，12小时后，太阳方可获得重生。

    大漠顷刻间降温，在没有了太阳的爱抚后，大漠的血液冰凉刺骨。

    告别胡杨林

    今天是在胡杨林里的最后一天了，我的心莫名的哀伤。在额济纳河河边散步，踏在松软的土地上，每一次的微风，都可见到金黄的胡杨叶悠悠的飘落，从高大的树干上飘下来时，胡杨叶经过几曲盘旋，象小天使般落入大地，不忍心用脚踩到树叶上，我让自己小心地行走。爱胡杨叶的另一原因，就是胡杨树上竟有三种不同的叶子，有细长如柳叶，曼妙妩媚；有三角如杨叶，璀璨鲜艳；有椭圆如榆叶，透明圆润。

    今晨，竟发现自己颈上的一条银链子遗失了，它从不离身，丢了，心里有说不出的痛。手心里攥着另一条链子，原是从西藏特意挑中的一双，却还一直保留在我身上，而此刻，却想将它也留在这里。选了一棵优雅的胡杨树，树下落满了金黄色的叶子，那种眩目的颜色，会令人迷失自己，我将手心的链子放在地上，摆成一颗心的形状，几片精致的叶子盖上了它，好了，将心埋葬在这里吧，对它，应该是一个最好的归宿，一颗无心的躯体才能寻得到凡间的快乐。

    八道桥，传言中的绿野仙踪，独自游荡在这里，看驼队慢悠悠地在林中穿行，看羊群活泼自在地寻食，生活在这个自由的天空中，再短暂的生命也是幸福的。

    午饭后，车行至四道桥，几辆来自四川、广东的车停在这里，一群衣着另类、年轻的摄影者狂热地在胡杨的身影前拍照，惊叹声是我们每一个游者同时从内心呼出的。他们兴奋地拍照后离去，胡杨林顷刻间宁静，在这一片金黄色的森林中，弥漫着令人窒息的美艳。

    想把自己交付给如此浓艳的色彩，生命中精彩到极至时，散发的该是这般的璀璨吧！在这片林子走太久，对胡杨的痴迷越强烈，然，额济纳旗的沙化问题日益严重，保护好有“活化石”之称的胡杨树吧，别再让它一天天死去……

    夕阳，如约来到树林边，将金黄的叶子染成橙色，而无边的层层色彩，象极了幼儿涂鸦的图画。又是一个告别时刻，太阳渐渐隐去，每天都要面临的离别无法改变。最后一个胡杨林中的黄昏，明天不知又会是何样？

    寂寞嘉峪关
    
    凌晨6：00，我们又上路了，车内的温度计显示的温度为1度，天边的星星已渐渐隐去，塌着凉风，我们驶出了达镇。路上没有同行者，我们的车孤独地飞驰，在车后卷起了阵阵长烟。今天的目的地是银川的嘉峪关，一路上要与多个小镇擦肩而过，行驶一千多公里。

    傍晚，人、车到达了嘉峪关，面对如此雄伟的城墙、城楼，令人为之一振。进了关，路边的金黄的枫叶，彤红的灌木，点缀着山川，如此才发现美丽细腻与宏壮巍峨并存，是如此别致。

    站在最高的塔上，听微风在城楼唱歌，此刻，游人已完全离去，寂静、倔强的嘉峪关被夕阳照射，那时一个丰富的剪影，闪烁着智者的光芒。

    落日，降临了，坐在台阶上，倾听古战场上的战马嘶杀、浴血拼搏，独享这份千年悲壮，在我，竟是如此心满意足。