马拉开波湖位于委内瑞拉的西北部，总面积1 4 3 4 4 平方公里，最长处212公里，最宽处92公里，是委内瑞拉同时也是南美洲最大的湖泊。马拉开波湖面宽广，一望无际，水深平均达20多米。

    靠南的部分有大小150多条内陆河注入，是淡水；湖北部出海口有近10公里宽的水面与加勒比海相接，水很咸。马拉开波湖是，被誉为世界上最富足的湖。

    宽广的湖面上采油站、井架、磕头机比比皆是，整个湖区有7000多口油井，年产7000多万吨原油。马拉开波湖的渔业资源也十分丰富，除出产大量鱼虾外，现在湖边的许多地方也搞起了水产养殖。

    湖岸四周是大片肥沃的牧场，是委全国最重要的畜牧业基地，这里出产的牛奶和奶酪占全国的70%。当地人这样比喻，马拉开波湖的形状就像是个朝加勒比海开口的钱袋，湖口的乌尔塔内塔将军大桥是扎着袋口的绳子，湖底和四周埋藏的全是石油和美元。