开平碉楼位于开平市内，碉楼星罗棋布，城镇农村，举目皆是，多者一村十几座，少者一村二三座。从水口到百合，又从塘口到蚬冈、赤水，纵横数十公里连绵不断，蔚为大观。这一座座碉楼，是开平政治、经济和文化发展的见证，它不仅反映了侨乡人民艰苦奋斗、保家卫国的一段历史，同时也是活生生的近代建筑博物馆，一条别具特色的艺术长廊。

　　开平碉楼的兴起，与开平的地理环境和过去的社会治安密切相关。开平地势低洼，河网密布，而过去水利失修，每遇台风暴雨，常有洪涝之忧。加上其所辖之境，原为新会、台山、恩平、新兴四县边远交界之地，向来有“四不管”之称，社会秩序较为混乱。因此，清初即有乡民建筑碉楼，作为防涝防匪之用。

　　开平碉楼种类繁多，若从建筑材料来分，大致有以下四种：钢筋水泥楼、青砖楼、泥楼、石楼。

　　开平碉楼有避盗防涝、抗日据点、共产党地下活动的历史作用。

　　自力村隶属开平市塘口镇，东距开平市区12千米，坐落在潭江支流镇海水河谷丘陵平原。该村民居格局与环境保护完好，自然环境优美，水塘、荷塘散布其间，与民居和众多的碉楼相映成趣，美不胜收。全村现有农户63户、179人，海外侨胞248人，主要分布在美国、加拿大。村民朴实大方，乐观开放，生活悠然自得。
　　
　　全村共建有9座碉楼6座庐(即西式别墅)，分别是龙胜楼、养闲别墅、球安居庐、居安楼、耀光别墅、云幻楼、竹林楼、振安楼、铭石楼、安庐、逸农楼、叶生居庐、官生居庐、谰生居庐、湛庐。最早的龙胜楼建于民国八年(1919年)，最晚的湛庐建于民国三十七年(1948年)。其中，最精美的铭石楼高6层，第1层为厅房，第2至4层为居室，第5层为祭祖场所和柱廊、四角悬挑塔楼，第6层平台正中有一中西合璧的六角形了望亭。楼内保存着完整的家具、生活设施、生产用具和日常生活用品，丰富而有趣，是当时华侨文化与生活的见证。自力村风格各异、错落有致的碉楼群是开平碉楼兴盛时期的代表。 泮村灯会，又称舞灯会。每年农历正月十三日举行。
位于珠三角西部的开平市，是个著名的侨乡。那里碉楼林立，星罗棋布，全市共有一千四百六十门幢碉楼，平均每一条村庄都有一座碉楼，密集

    一条村庄有几幢碉楼，甚至整条村庄均由碉楼组成。这些碉楼，当地人称炮楼，其建筑和装饰艺术丰富多彩，千姿百态，带有浓郁的欧美风格，大约有一百多种模式，其中较为普遍的有中国古代建筑——硬山顶式、中西合壁式、罗马式、土耳其伊斯兰教式、欧洲式、直六、七世纪英国式、德国保垒式、中西结合的庭院式、别墅式等等，不一而足。

    这众多的碉楼，或是独立在小小岗之上，或是孤形倩景 立在江边、路边，或是两三为伴倚在林旁，或是三五成群团结在田野上，构成了一个偌大的碉楼博物馆。相信在全中国，很难再找到这碉楼成群的奇异景观了！

    开平现存的碉楼，大多是民初开始建立，建碉楼的本意不是让人观赏，而是御贼和走避洪水。建国前，开平境内盗贼蜂起，洪涝不断，民不聊生，不少华侨、归侨、侨眷被害。苦不堪言，有见及此，乃在侨居国请人设计好碉楼蓝图，带回家乡建造。由于侨居欧美各国的影响，所以碉楼的建筑风格和式彩就多种多样。

    开平碉楼的出现，让开平人民有了躲避匪贼的场所，匪贼一来，村民就躲入碉楼，相当安全；洪水一到，也躲入碉楼，真是一举两得。

    开平碉楼的历史，也曾有光辉的一页，抗日战争时期，开平赤坎民乡团自卫队七勇士凭借雄踞在谭江边的险要——一个南楼的碉楼，七天七夜狙击企图从水路进犯的日寇汽船，消灭日寇十六名。后来日寇恼羞成怒，公然不顾国际法，用大炮将南楼击穿一个大洞，发射毒气弹、毒昏七勇士。后日寇将七勇残酷地杀害。南楼七勇士抗日英雄事迹至今在开平人民中广为传扬。南楼，就城为开平人民抗日战争的丰碑。

    开平碉楼的多姿多彩及其迷人的欧美风情，早就吸引了无数过客。本世纪七十年代初，香港的一个摄影记者团就专门来到开平农村采访拍照数日，拍摄了大量的碉楼照片；1984年，驻香港各国领事五十多人一行到广东江门四邑参观考察时，就突然被开平碉楼深深吸引。

    开平碉楼独特的建筑风格及其历史背景，受到国家的重视和爱惜。1983年秋，国务院建设部委托由北京、天津的几所大学的教授、学者六人组成的中国古代建筑考察组各地考察。在广州，由广东省建筑所推荐，专程驱车来到开平考察碉楼。在开平，考察组先后在碉楼数量最多、式样最丰富的月山、水口、沙冈、塘口、赤坎、百合和蚬岗等地速绘、拍摄碉楼图片四百多多幅，并采集了大量的碉楼详情和史料。

    中国古代建筑考察组认为，开平碉楼在中国古代建筑史中有关特殊的一页，其洋为中用的艺术手法尤其有重要的参考价值。

    开平碉楼，以它的奇异的风采，成为侨乡的一大奇观。

    塘口镇强亚村委会自力村，系由三条方姓自然村组成：安和里(俗称犁头咀)、合安里(俗称新村)和永安里(俗称黄泥岭)。最初建村的是犁头咀，于清道光十七年(1837年)开村，因地形像犁头而得名；永安里几户则是从升平村委会黄村迁来；合安里于清光绪三十一年(1905年)建村。清朝末年曾在村前的三叉海设渡口通往水口，称犁头咀渡(为当时全县十大渡口之一)。新中国建立后的土改时期，三村合称"自力村"，取其自食其力之意。现该村有六十三户，一百七十五人，华侨、港澳同胞二百四十八人，主要分布于美国、加拿大、英国、马来西亚、菲律宾、斐济及香港、澳门等国家和地区，多从事餐饮、制衣、洗衣、杂货等待业，侨汇为该村村民主要生活来源之一。

    立村之初，该地只有两间民居，周围均是农田，后购田者渐多，又陆续兴建了一些民居。鸦片战争后，人民生活困苦，加上资本主义国家发展生产需要大批的劳力，来华招募劳工，开邑地区很多人离乡别井，到国外谋生。自力村的人也是这个时期开始旅居海外的。以后一个带一个，旅外者众。他们赚了钱，便纷纷回来购田置业，尔后又返回国外，如此循环往复。20世纪20年代间，因土匪猖獗、洪涝频繁等原因，一些华侨、港澳同胞便拿出部分积蓄兴建碉楼和居庐一般以始建人的名字或其意愿而命名。碉楼的楼身高大，多为四五层，其中标准层二至三层。墙体的结构，有钢筋混凝土的，也有混凝土包青砖的，门、窗皆为较厚铁板所造。建筑材料除青砖是楼冈产的外、铁枝、铁板、水泥等均是从外国进口的。碉楼的上部结构有四面悬挑、四角悬挑、后面悬挑。建筑风格方面，很多带有外国的建筑特色，有柱廊式、平台式、城堡式的，也有混合式的。为了防御土匪劫掠，碉楼一般都设有枪眼，先是配置鹅卵石、碱水、水枪等工龄，后又有华侨从外国购回枪械。配置水枪的目的是，因水枪里装有碱水，当土匪靠近楼体时喷射匪徒的眼睛，使其丧失战斗力，知难而退。为了增强自卫能力，很多妇女都学会开枪射击。这些碉楼，有的是根据建楼者从外国带回的图纸所建，有些则没有图纸，只是出于楼主的心裁。楼的基础惯用三星锤打入杉桩。打好桩后，为不受天气的影响，方便施工，一般都搭一个又高又大的葵篷，将整个工地盖着。建楼"泥水工"二三十人，以当地人居多。"泥水"师傅一天的工钱约六毫子(三个双毫)，杂工为四毫子(两个双毫)。

    居庐的主要功能是居住和生活。自力村的居庐多为三四层，楼体开展、门窗开敞，均为铁制；为了防贼，庐的前后门上方开枪眼，球安居庐还筑有燕子窝。该村现存碉楼和庐十五座，依建筑年代先后为：龙胜楼(1917年)、养闲别墅(1919年)、球安居庐(1920年)、云幻楼(1921年)、居安楼(1922年)、耀光别墅(1923年)、竹林楼(1924年)、振安楼(1924年)、铭石楼(1925年)、安庐(1926年)、逸农楼(1929年)、叶生居庐(1930年)、官生居庐(1934年)、兰生居庐(1935年)、湛庐(1948年)。

    养闲别墅的始建人是当地一名私塾教师，后赴南洋谋生。他家里有一个扎小脚的妻子。当时土匪横行乡里，水患不断，为了保护家人的安全，他建了这座楼。叶生居庐的始建人曾在香港经商，抗日战争期间，他回香港取钱，途经新会时被匪首陈雨浓所掳，后受吓而死，被埋在当地一棵榕树下。铭石楼楼主在美国谋生，致富后花巨资建了这座碉楼，它外形壮观，内部陈设豪华，是自力村最漂亮的一间碉楼。自力村的碉楼在防匪贼、抗日寇方面，发挥了重要的作用。如云幻楼在抗战期间是村民的避难所。一次，日军入村搜掠，村民入楼避难。因楼身坚固，日军无法进入，只撞落一个门栓，结果空手而回。自力村碉楼和居庐群建筑精美，保存完好，布局和谐，错落有致，四周良田万顷，稻香阵阵，踏着田间小道，穿过绿树修竹直入村内，顿生世外桃源之感。

开平碉楼最佳旅游季节 

    最好金秋十月去，其时稻田一片金黄。 
　
开平碉楼交通

    开平市水陆交通方便，开阳高速公路与 325 国道横贯全境地，从广州乘坐客车或自驾车到开平 车程约 1 小时 20 分。 国家一级口岸——三埠港每天有 2 艘豪华客轮往返香港的， 4 小时可达目的地，开平至香港：每天 13 ： 30 开出。 广东省汽车站（广州火车站旁）至开平客车，头班：上午 6 ： 30 ，尾班：晚上 7 ： 30 ，每隔 35 分钟一班；广州中山八路汽车站至开平客车，头班：上午 6 ： 30 ，尾班：晚上 8 ： 30 ，每隔 35 分钟一班。

开平碉楼住宿

    从五星级酒店到几十元的招待所都有，在一般的旅馆，60元左右就可住到条件较好的双人间。

    塘口镇
    立园内个碉楼度假村，由原来的民居改建，住宿条件较好。公共卫生间，有电视，双人间80元/间，现暂时开放两幢，共有20多个床位。
    电话：0750—2677933

    赤坎镇
    堤西路上有一家“赤坎镇供销社招待所”，共有床位30多个，单人间10元/间，双人间20—25元/间，三人间30元/间，无电视，公共卫生间.电话：0750—2612420
    另外，得业路上有一家“金燕旅店”（楼下是金燕发廊），共有床位30多个，单人间15元/间，普通双人间20元/间，套房50元/间.电话：0750—2612485。
    上述两处住宿条件一般

    百合镇
    百合镇邮政支局旁边有一间无名的旅馆，共有床位20多个，单人间25元/间，双人间40元/间，有电视，公共卫生间.
    电话0750—2510829
    住宿条件一般

    蚬冈镇
    镇上写着“坎田管区”那幢楼有一外地人经营的旅馆，单人间10元/间，双人间20元/间，公共卫生间.电话：0750—2528622
    侨联大厦（沿江三路30号，仲安体肓场旁）三楼也有住宿，不过只有两间房（其它房间包给了外地人长住），60元/间。
    述两处住宿条件均较差

开平碉楼美食

    凉粉果做的凉粉、用野生艾草和糯米粉做的艾角糍、猪仔薯、豆腐角、即制的芝麻花生糖、南乳花生、新鲜的番石榴、木瓜。。。

    在开平可以吃到各种具有侨乡特色的菜式，丰俭由人。比较出名而且有特色的要算“开平狗肉”，肉香汁浓，让人回味。还有“煲仔饭”，先要把米放在小砂锅里煮至半熟，然后再放进各种配菜和调料，用小火慢慢地焖，非常讲究火候。另外，赤坎的豆腐角也不错哦。
 
    在开平,千万不要错过广合腐乳,只有而且仅有这个牌子的好吃.它色、香、味具全，有红白两种口味，适合不同口味的人。说到这种腐乳的吃法，有拌、炒、焖、蒸等多种做法。我最喜欢在两块腐乳上放一点白糖、花生油然后和饭同时蒸熟，其味道实在太美味了，香香甜甜，咸咸辣辣，太巴实了。初去开平的游客千万不要错过哦！

    还有开平的咸汤圆又是一大特色，汤圆里没有陷，但煮汤圆的汤刚好弥补了这一不足，通常汤放白萝卜、鱼饼、大白菜、广味腊肠、瘦肉丁、葱......等多种配料。汤圆吃起来软韧适中，而且不腻，营养丰富。现在早上在街上有得卖，是开平人喜欢的一样小吃。说到最正宗，应该是南山李边村的伦婶了，她这个私房菜远近驰名，不但好吃，而且能找到家的感觉。每天许多人下班都特意赶来吃一碗。端上热气腾腾的汤圆，在上面撒一点胡椒粉，一边吃一边聊天，非常舒服，就想在家一样，一天的疲劳和寒意尽消。常常人们吃完汤圆后会慢慢的把汤也喝下去，最后流露出一种满足的眼神，和老板告别后就走。