9月6日，和田地区旅游局接到报告，9月8日成立应急搜救指挥部，投入六百多人开展搜救行动。事件更曾一度惊动中俄两国领导人。今年APEC会议上，两国领导人也曾就此事交流意见。
   
    9月4日 想到死亡
   
    9月4日，兹韦列夫已在没有食物的情况下，进入第7天。他只穿着风衣和一件单衬衣。行走多日后，球鞋已经被磨得布满破洞，面目全非。每天他至少饮用四次水，以补充水分。夜里寒冷彻骨，实在受不了就起来运动。
   
    当天，在玉龙喀什河边，他找到一个山洞，洞深约10米，他决定留下来，将这里作为栖身之地。剩下来的一个星期最难熬。白天，太阳出来，他就跑到外面晒太阳，晚上回到山洞避寒。躺在石头上依然很冷。
   
    另一边，保托夫在河对岸与兹韦列夫相距不过五公里远，两人却并不知道对方的存在，互相以为对方遇难了。保托夫被困在一段河岸寸步难行，也没有山洞栖身。相对有利的是，他身上的衣服较兹韦列夫要厚。
   
    第一天夜里，兹韦列夫曾害怕狼的存在，但第二天，他就不这么想了，甚至希望能看到其他的动物。但只是偶尔，天上有一只鸟飞过。
   
    饥饿、寒冷、孤独，消瘦下去的兹韦列夫开始想到死亡。“你每天都会想起死亡，一直在受到折磨。”许多天后，获救的兹韦列夫平静地说：“这还不如结束生命，总好过缓慢地死亡。”
   
    有时候天气阴着，下些雨；有时候起风，山谷里的风力达到8级，飞沙走石；有时太阳只出来两个小时，这时候兹韦列夫甚至连晒太阳都不可能，只能窝在山洞里。
   
    出国前，他和女友奥莉加已打算结婚，虽然没有定下婚期。他想起不知道还能否举办的婚礼，以及婚礼上的食物。
   
    但此时，深夜里冷得难受的他，只能不停地运动以不被冻僵。
   
    绝望中，兹韦列夫也曾想起和张鸿的约定，但他对此并未抱有希望。“我计算过，(即使有救援)9月10日前，不会有人前来。
   
    到9月10日时，兹韦列夫感觉自己的腿脚已经不能再工作，心脏也似乎停止了跳动。自杀的念头不断出现在他的脑海。
   
    9月10日 河谷上出现了直升机
   
    9月10日，中方出动直升机沿河谷搜索，参与救援。次日，俄罗斯紧急情况部更是派出一架伊尔-76运输机携带轻型直升机和必要的搜救设备，飞抵中国。同机抵达的有专业登山、攀岩、潜水等专业救援队员，俄罗斯相关官员和部分媒体。
   
    9月11日，在洞外晒太阳的兹韦列夫，发现河谷上空，飞过了一架直升机。
   
    兴奋的兹韦列夫费力爬上一处高地，向直升机招手、挥舞头盔和衣服，喊叫，但对方并没有反应。“后来我了解到，他们两个人在同一天都看到了直升机。但直升机的视线并没有那么大，并未能及时看到他们。”史争毅说。”
   
    在观察多天后，兹韦列夫隐约认为，机降点离其有500米远。他甚至开始觉得(后被证明为错觉)，直升机暗示他此地无法停机，需要移动。9月17日，兹韦列夫离开山洞。他用尽身上最后的力气，朝机降点移动。
   
    随后四天时间内，兹韦列夫行走大约两公里路程，靠近机降点。
   
    而另一边的保托夫，多日后终于趁河水下降，离开被困点，来到河这一岸，同样向机降点进发。
   
    9月12日 发现红色皮划艇
   
    9月12日，中俄联合搜救队的直升机在飞行过程中，发现了河岸上的红色皮划艇，并将此点确定为1号目标。9月14日，搜救队从机降点跋涉后来到1号目标对岸，经望远镜观察确认艇下存在遇难者遗体。
   
    一个细节曾引起搜救队的注意，在尸体左侧一个峡谷边，有两根平衡杆立着，往里走不到10米，地上有两个压缩罐头的盖子弯折成三角形，指向前方。史争毅一度认为是幸存者留下的路标。但往前是一处陡壁，几经努力依然无法攀上，而陡壁之后更是一片山崖，搜救队随后改变了这个判断。“他们接着向下漂，实在太盲目乐观了。

     9月21日 “你好，妈妈”
   
    9月21日上午10时30分，中俄联合救援小组直升机发现了附近的兹韦列夫，遂降落将其接回救援人员宿营地。
   
    大喜过望的兹韦列夫，给了6名机组人员每人一个热烈的拥抱，并吻了在场所有的人。
   
    “终于有人找过来了。当时我想，奇迹发生了。完成了。”兹韦列夫说。
   
    当天晚些时候，保托夫积蓄全身的力量，跋涉多日，来到营地附近时，被救援人员发现。保托夫大喊着冲向众人，抱着政委大哭失声。
   
    保托夫喜欢茶叶和烟。据参与搜救的武警战士回忆，9月21日晚，保托夫获救后，医生为其检查身体时，他念念不忘找政委要烟抽。战士王永庆说，他拿过一只烟，点燃后深吸一口，慢慢吐出来，非常享受的样子。
   
    当晚和战士们的谈话中，保托夫说，他回想起了“和田的新疆拌面，虽然太辣”。
   
    获救后，细心的护士发现，兹韦列夫的右手指甲已有7毫米长，里面满是黑泥。
   
    21日当天，被送到医院的兹韦列夫迫不及待打电话回家：“你好，妈妈。”对面，守候消息多时的母亲在电话里喜极而泣。
   
    幸存者保托夫则没这么幸运，他打电话回家时，妻子正好不在。
   
    9月25日，获救4天后，健身教练兹韦列夫已能向记者展示右臂的肱二头肌，用手比划着：“矮了一半”。此前25天内，他一共瘦了24公斤。
   
    他固执于自己的养生之道。他一手拿刀，一手拿着一片生白菜叶，切成细丝，放进医院提供的流质食物，搅拌后作为晚餐津津有味地吃了个干干净净。
   
    在兹韦列夫病床下，是这次漂流留给他的纪念品。那是一双左右迥异的鞋。左鞋高筒暖和，仅少许破损；右为普通球鞋，布满大小窟窿，污损不堪。此前蒙难时，兹韦列夫在荒野的河边捡到一只高筒鞋后，换掉了左脚的球鞋，以在漫漫寒夜为一只脚保暖。
   
    他决定将这双鞋带回俄罗斯。高筒鞋原本属于他们的同行者季先科。截至发稿时，最后一名失踪者34岁的季先科依然下落不明。9月26日上午，直升机再次升空搜索，但无功而返。对下面水道的复杂情况估计不足。”史争毅说。

    9月21日 “你好，妈妈”
   
    9月21日上午10时30分，中俄联合救援小组直升机发现了附近的兹韦列夫，遂降落将其接回救援人员宿营地。
   
    大喜过望的兹韦列夫，给了6名机组人员每人一个热烈的拥抱，并吻了在场所有的人。
   
    “终于有人找过来了。当时我想，奇迹发生了。完成了。”兹韦列夫说。
   
    当天晚些时候，保托夫积蓄全身的力量，跋涉多日，来到营地附近时，被救援人员发现。保托夫大喊着冲向众人，抱着政委大哭失声。
   
    保托夫喜欢茶叶和烟。据参与搜救的武警战士回忆，9月21日晚，保托夫获救后，医生为其检查身体时，他念念不忘找政委要烟抽。战士王永庆说，他拿过一只烟，点燃后深吸一口，慢慢吐出来，非常享受的样子。
   
    当晚和战士们的谈话中，保托夫说，他回想起了“和田的新疆拌面，虽然太辣”。
   
    获救后，细心的护士发现，兹韦列夫的右手指甲已有7毫米长，里面满是黑泥。
   
    21日当天，被送到医院的兹韦列夫迫不及待打电话回家：“你好，妈妈。”对面，守候消息多时的母亲在电话里喜极而泣。
   
    幸存者保托夫则没这么幸运，他打电话回家时，妻子正好不在。
   
    9月25日，获救4天后，健身教练兹韦列夫已能向记者展示右臂的肱二头肌，用手比划着：“矮了一半”。此前25天内，他一共瘦了24公斤。
   
    他固执于自己的养生之道。他一手拿刀，一手拿着一片生白菜叶，切成细丝，放进医院提供的流质食物，搅拌后作为晚餐津津有味地吃了个干干净净。
   
    在兹韦列夫病床下，是这次漂流留给他的纪念品。那是一双左右迥异的鞋。左鞋高筒暖和，仅少许破损；右为普通球鞋，布满大小窟窿，污损不堪。此前蒙难时，兹韦列夫在荒野的河边捡到一只高筒鞋后，换掉了左脚的球鞋，以在漫漫寒夜为一只脚保暖。
   
    他决定将这双鞋带回俄罗斯。高筒鞋原本属于他们的同行者季先科。截至发稿时，最后一名失踪者34岁的季先科依然下落不明。9月26日上午，直升机再次升空搜索，但无功而返。