大蒜乃百菜之王。观堂大蒜, 则可称蒜中之首。 观堂大蒜产于刘集、沙土等沿涡河地段, 这里因水土适宜,生长的大蒜属于正宗。
观堂大蒜的独特之处是内在质量,一般蒜种只能“吃”一水,它却能“吃”三水。所谓“吃”三水,指的是将大蒜捣碎,凉水调成蒜汁,馒头蘸而食之。汁干再兑水调之,味道不变。第三次兑水,仍能调成一定的浓度,味道如前。
观堂大蒜源于何时,无史可改,当地蒜农公能提供一则传说。说是古时候刘集有一眼毒泉,泉水清冽,入口香甜,然而喝过之后,片刻即会昏迷倒地。有几个心术不正的汉子一商议,便在毒泉边儿干起剪径的勾当。他们事先埋伏好,见有往来客商饮水昏倒后,不费吹灰之力就掠走了财物,每每得手,百无一失。息一日,来了一位推车老人,蹲在泉边掏出一把食物,边吃边喝,而后安然离去。几个人大吃一惊,前往一看,只见泉边遗下一物,其大如杏,是推车老人刚才吃的东西。有人要去追赶,领头者说:“既然留下了东西,让他走算啦!”他们不知老人遗留之物是啥,便取名为“算”,后来加草头而成为“蒜”字,视为解毒之宝。经过多代栽种繁殖,当地竟成了大蒜之乡。
现在,观堂的已发展到万亩的种植规模,蒜苔和大蒜都名扬各地。每到收获季节,全国各地的客商云集观堂,公路上的车辆头尾相接,终月余而不息。