提起西湖，人们自然会想起西湖十景之一的“曲院风荷”，在这里可以领略到“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的情趣。藕是莲，荷的根茎。莲也称荷，属睡莲科的莲属，是多年水生的宿根草本植物，我国自古就有栽培。在〈诗经〉上曾有“彼泽之陂，有薄有荷”的记载。我国莲荷大致可公分为三大类；一类以产藕为主，称藕莲，又叫真藕；一类以结莲子为主；一类专供观赏，称为花莲。

    杭州西湖里种的荷花，就是花莲，荷花特别妍香可爱。西湖藕粉是杭州的名产。但它不产于西湖，而主产于杭州艮山门外至余杭县塘栖一带，以余杭县沾桥乡三家村所产的藕粉最为出名，故西湖藕粉又称“三家村藕粉”。这里种植的藕具有孔小，肉厚，味甜，香醇的特点，加工制成的藕粉，呈薄片状，色泽白里透红，取一点放两指间捻之呈肉红色，面别处所产藕粉则为白色。这是识别三家村藕粉的最简单的方法。三家村种植的藕有尖头白荷，野白荷，柴荷头，红荷莲等10多个品种，以尖头白荷加工藕粉最佳，每担鲜藕可制藕粉10斤。它的加工须经过洗藕，磨藕，过滤，沉淀，干燥等过程。由于选料严格，加工讲究，藕粉质量好。西湖藕粉经冲泡后，晶莹透明，香气四溢，清新可口，不仅能充饥，而且是种滋补品。它除含淀粉，葡萄糖，蛋白质以外，还含有钙，铁，磷以及多种维生素，既易于消化，又有生津，清热，开胃，补肺，滋阴，养血的功效。目前，西湖藕粉已成为招待宾客，馈赠亲友的珍品，畅销全国，出品东南亚各国和港澳地区。