武夷岩茶（大红袍）制作技艺被列为我国首批非物质文化遗产，这是茶叶类唯一的非物质文化遗产。

    武夷茶有着悠久辉煌历史和绚丽灿烂文化。武夷茶为历代帝王将相所钟爱，价逾千金，品赏武夷茶并祭祀茶神最早似应为汉武帝。此后武夷茶历朝都为贡品，散入帝王家，元大德６年（公元１３０２年）邵武路总管高久在四曲溪畔创设了皇家焙茶局，称之为“御茶园”，从此掀开了武夷茶正式成为朝廷贡茶、长达２５５年的历史首页。

　　武夷岩茶的制作精湛技艺独步世界，清朝梁章钜在《归田琐记》一书中赞到“武夷焙法，实甲天下”。武夷岩茶工序繁冗，工艺细致。工艺流程主程序为八道，即采摘--萎凋--做青--揉捻--烘焙--拣剔。尤其是做青和烘焙精妙绝伦，为濒危绝技。

　　做青是岩茶制作过程中的特有精巧工序，是形成“三红七绿”绿叶红镶边独特风格和色、香、味的重要环节，费时长、要求高、操作细致、变化复杂。从“散水”、“退青”到青水恢复弹性。时而摇动，时而静放，动静结合，反复相互交替的过程，既需摇动发热促进变化，又要静放散热抑制变化。做青的方法是根据各类品种、萎凋程度和当时温度变化以及后续工序的要求采取适当措施，俗称“看青做青，看天做青”没有完全相同刻板的做法，茶青变即变，气候变即变，需要变则变，以此来塑造岩茶的独特风格。“看青做青，看天做青”，没有丰富经验的茶人难以适从。

　　做青之后经炒青与揉捻进入烘焙程序，复揉叶经解散后，于焙笼中摊放在特制的有孔平面焙筛上，明火高温水焙，各焙窑温度从高逐渐到低，在不同温度的条件下完成以火调水的水焙工序。高温水焙后，加焙炖火，也叫低温久烘，时长８个小时，温度从８０°Ｃ逐渐降到４０°Ｃ，以眼睛近离茶５公分距离感温，或以手感温，用草木灰覆盖炭火上的厚薄来调温，这样对提高耐泡程度、醇和度、熟化香气及增进汤色能起到明显的作用。低温久烘是细致高超的处理技能，只有老茶师才能掌握得当。

　　武夷岩茶独步世界的精湛制作技艺，创制了乌龙茶制作工艺，并流传至全国各地。当代茶界泰斗张天福在《张天福选集》里的文章写到“乌龙继绿茶之后，为半发酵茶，产地由武夷传建瓯、安溪各地，并传入台湾。”清咸丰年间，台湾青年举子林凤池从台入闽乡试，中了举人，回乡时带去武夷天心寺僧送的３６株优质品种茶苗，植于南投县鹿谷乡冻顶山，成为现今冻顶乌龙名茶产区，对此，连战祖父台湾爱国学者连横编修《台湾通史》，作了记录评价。

　　武夷山是第一个进入欧洲市场的茶区。公元１６０７年荷兰东印度公司开始从澳门收购武夷茶，经爪哇输往欧洲试销。几十年后，茶叶竟发展成为欧洲人日常生活必需的饮料，武夷茶被誉为“东方美人”，英国人喝午茶的习俗从饮武夷茶开始，武夷茶也成为中国茶的总称。天才诗人拜伦在他的代表作《唐璜》长诗中写到“我一定要去求助于武夷的红茶”。

    明末清初，实行海禁，则出现陆路“茶叶之路”以山西邦为主的各地茶商，分赴武夷山收购贩运岩茶，中央电视台黄金档热播的《乔家大院》真实再现了晋商到武夷山从事茶贸易的历史。