春节贴门神为民间传统风俗。据晋代干宝《搜神记》称：“上古之时，有神荼与郁垒昆弟二人，性能执鬼。度朔山上，立桃树下，简阅百鬼：无道理，妄为人祸害，茶与郁垒缚以苇索，执以食虎。”晋时习俗，民家即于除夕时“饰桃人，垂苇索，画虎于门，左右置二灯象虎眼，以祛不祥。”后简化为在两扇门上各书“神荼”与“郁垒”字样做门神，或绘画二神的图像以驱邪。

    “西游记”第十回，传言唐太宗时宫中闹鬼，秦琼(叔宝)、尉迟恭(敬德)二人自请晚上前来护驾(在门旁值夜班)镇鬼，因而“只落得千年称户尉，万古作门神”，后世亦改画此二人的肖像作门神。宋代之后，另由江、浙一带传入风俗，张贴温峤和岳飞的画像作门神；少数地方也有以《封神演义》中的赵公明、燃灯道人或《孙庞演义》中的孙膑、庞涓作门神等等。20世纪60～80年代“扫四旧”一度不许挂门神，后又有所复旧。