传说在古老古代一有个姑娘生得十分聪明伶俐。一天，她去坡上种棉花，看见一只蝴蝶翩翩地在面前飞舞，她突然想到：苗家姑娘的衣裳为什么老是青的、蓝的？要是能象蝴蝶样有件美丽的花衣裳穿，那该多好呀！于是姑娘停下锄头唱道："妹榜呀妹留①，贾②说你生人，生下就不管，穿起花衣裳，到处飞去逛，只顾自己好，儿女谁抚养？今天我讨你，送对花翅膀，女儿要打扮，象你样漂亮。"那时候的蝴蝶会讲话，它唱道："姑娘呀姑娘，妈妈生下人，天地来抚养，如今已长大，该仔细想想；人拿脚走路，我飞靠翅膀；要是送给你，我怎好去逛？我就会死亡！"姑娘很生气，问道："你究竟送不送？"蝴蝶说："实在不能送。""好！等我捉住你，看你还敢说不送！"姑娘说着，一把逮住了蝴蝶，并且就要动手撕下它的翅膀。蝴蝶急了，哀求道："我的好姑娘，求你别动手，我愿教你做花衣裳穿。"说着用翅膀在姑娘的衣襟上噗腾腾地拍打了几下，便印上几团美丽的图案花样了"蝴蝶说："你回去照着画吧，把花样画满农裳，你就比我更漂亮啦！

　　姑娘把蝴蝶放了，欢欢喜喜地回到家里，求阿爸去河沙坝拣来许多五颜六色的石子，求阿妈把各色石子敲成粉末，求阿姐用米汤调成颜料，她就照着蝴蝶妈妈送给的花样，用心画呀画呀，画了七天七夜，画成两件十分鲜艳的花衣裳，她穿一件，阿姐穿一件，人人见了都喷喷称赞，"啊晴晴，好漂亮，好漂亮！"于是争先恐后地来学画花衣裳。

　　可是画成的花衣裳经不得日晒雨淋，更不能下水洗涤，因此过不多久，人们的赞叹声没有了，同时都不愿白费功夫来学干这个活计了。这时姐姐抢白妹妹道："蝴蝶骗了你，你骗大家哩："妹妹并不灰心，她唱道："阿姐呀阿姐，暂时别理蝴蝶，我们来想个办法，叫花衣永不掉色。"

　　妹妹冥思苦想，各处寻求花衣永不掉色的办法，终于感动了勤劳的蜜蜂，便飞到姑娘的窗口边唱道；"我家住在岩坎脚，风吹雨打难过活，哪个大姐救得我，教她蜡染色不脱。"姑娘不懂得什么叫"蜡染"，但"色不脱"三字却使她非常高兴。"蜜蜂！"姑娘说，"请你把'蜡染色不脱'详细讲来听听，我叫阿爸做个杉木蜂房，把你们接回家来喂养。"

　　蜜蜂扇着翅膀嗡嗡地唱道："我们会采蜡，更会酿蜂蜜；蜡用来画画，蜜用来蘸粑。"接着又把怎样取措取蜜，如何用蜡把各种花样画在布上，经过浸染，蜡画就永不脱色的办法说了一遍。姑娘听罢兴奋得跳起来，当即要阿爸钉了一只蜂箱，把岩坎脚的蜜蜂通通接回家来喂养了。

　　不久，阿爸收割了蜂蜜，把蜡交给姐妹二人。阿姐说："妹呀！你体灵手巧，作画画。我染布吧！"姐妹二人经过一番操劳，染出了许多鲜艳夺目的花衣花布，不管民晒雨淋、下水洗涤，果然永不掉色。这就再次轰动了所有的苗家寨，姑娘们都来向她姐妹二人学习蜡染。自此以后，苗家妇女们最喜爱随蜡染，就一代一代往下传了。

　　①妹榜妹留：苗语译音，即蝴蝶妈妈

　　②贾：苗族古歌。