一个城市的核心何在？在建筑中吗？在沉淀的历史中吗？在曾有过的名人中吗？在路边小贩的吆喝声中吗？或者,是这一切的总和？看过冠冕的文化盛会和传奇的文化名人,我们切不可忘记广大的人民,在这片土地上切切实实靠水靠天活着的人和他们的生活习惯。

　　这里的人,是古朴的,也是迷信的。或者用可爱一词更为恰当。早晨开船打鱼的渔家如欲转回,不能立即调转船头,须绕路回摇,寓"好人不走回头路"。第一网捕鱼,如果捕到鲤鱼,认为是"鲤鱼跳龙门",预兆一年的丰收；如捕到白鳘,便认为是恶兆,尤忌白鳘跳进船舱,如遇白鳘跳进舱即割下鱼头,谓可免不吉。捕到的鱼头上有斑点,兆"生意就在近几天"；鱼尾有斑点,兆"生意在以后"；鱼身有斑点,兆"生意旺在中旬"；如正月里捕到身上有斑点的鱼,则预兆六月里捕鱼丰收。农历十二月二十四,渔民在锅灶前摆供品,点香烛,谢灶君。渔民传说灶君是掌管鱼的,每年此夜为渔民开放鱼库。敬灶君时选一条活黑鱼供祭,敬毕放生,以黑鱼游向定年后第一次开船捕鱼的方向。新年第一天开船捕鱼,渔家在船头放鞭炮、烧香。如此之多烦琐的禁忌,在我们看来或许是不屑和一笑,但,那确实就是他们真实的生活,祖祖辈辈,从古至今。

　　还有一种水边的交易闻所未闻：书船。专门用以贩卖书籍的船只,出于湖州乌程织里村。船家将书装于船上,然后出售。船上设有书客专舱,两侧置书架,陈设多种书籍,中间设书桌与木椅,供购书者享用。书船停在河埠,迎接顾客上船,以礼相待。书的目录藏于袖中,来了顾客可先看目录,然后进行买卖交易。书船是一个流动书店,装饰考究,十分豪华,其船有大有小,没有统一的规格。比书船更综合的是文化船,水乡特有的船舶,有的以船为书市,有的是文房四宝专用船。杭嘉湖一带主要有书船、笔舫。

　　水边的故事各色各异,没有间断。打鱼祭灶君,书商造书船,养蚕便祭蚕神。旧时石境不少地方在水上举行社会性的民俗活动,如濮院陡门水会、新塍水会等都很有名。其中桐乡芝村水会以蚕神祭祀为主要内容、称为蚕花胜会。旧时芝村乡有一规模宏大的龙船庙(又名龙蚕庙),前殿祀四大天王,后殿祀“马鸣王菩萨”。这马头娘是一端坐的女子,旁立一匹马,当地说是宋代艘封的"马鸣大士",清代加封"先蚕圣母",是桐乡、祟德一带蚕农信奉的蚕神。每年清明,各村联合在水上举行祭祀盛会。迎会从清明日开始,当天早上,由主持的村坊将马鸣王神像由庙中移至船上,各村参加迎会的船只齐集进行朝拜。每村都在船上表演拿手节目：龙灯船,赛灯；台阁船,由少年儿童彩扮表演；标竿船,由表演者爬上竖在船-上十多米高的粗毛竹上演惊险动作；打拳船,在船上表演拳术；拜香船,由儿童捧"香凳"边跳边唱"拜香调"。在附近更开阔的河面上还进行"摇快船"比赛。赛会常举行三至七天,游人如织,船满河面,沿河数里设满茶棚、酒肆、货摊,鼓乐喧天,热闹非凡。古老的祭神仪式逐渐演变成群众的狂欢。

　　大千世界的芜杂和城市的繁华依然掩盖不了生命中最本质的力量：对生的渴望和对更好生活的向往。或许随着时间流逝,江南小镇会更加明白自己应珍惜和恪守的生态。

　　趣闻传说

　　在各种美食的来历中,也有些颇为有趣的故事,歪打正着,如从天而降。“姑嫂饼”顾名思义就与姑嫂之间有关。其味似酥糖而甜中带咸,大小如棋子,以乌镇所出最佳。传说乾隆年间,乌镇有一糕饼作坊,制作糕点的工艺传媳不传姑娘,于是姑娘怀恨于嫂,趁其不备,在拌好的粉料中偷偷放了一把盐,谁知这日做出的糕点大异于往常,甜中带咸,别有风味,于是美称“姑嫂饼”,传承至今。

　　姑嫂的恩怨成就了绝美的饼,更有一段美谈来自药店。嘉善八珍糕与姑嫂饼同列为上佳茶食。八珍糕清代称为“参糕”、“千糕”,以产于西塘为正宗。清光绪年间,西塘名医钟稻荪在镇上开设钟介福药店,钟氏看到当时镇上小孩患疳积、消化不良症的甚多,为救治患者,同时也为扩大营业,遂研制出以米粉、白糖为主料,以山楂、茯苓、芡实、米仁、白扁豆、山药、麦牙、五谷虫等八味中药为配料的八蒸糕,销售于市。八珍糕至今盛销不衰,是来自西塘古镇旅游者必购的名吃。轻轻拈取一片八珍糕,细细地品尝,你可以体味到此地生活的悠闲。

　　西塘名产中更值得一说的是汾湖蟹。嘉兴的南湖大蟹、洛东思古桥下铁脚蟹、栖真千亩的荡蟹都是嘉兴名蟹,但均不及汾湖蟹有名。汾湖蟹蟹大螯小,色分红绿,蟹中独异。红者长细毛,绿者较光洁；其鳃均为紫色,故又名“紫须蟹”。持蟹饮酒赏菊,历来是文人们称颂的雅事。1920年冬,南社巨子、诗人柳亚子、陈巢南两度来西塘与社友余十眉、郁佐皋、蔡韶声等相聚。亚子是年第一次来西塘正好是农历的10月中旬,此时雄蟹正肥,诗人们擂姜泼醋、饱啖之后,兴起赋诗。这是汾湖蟹与名人结缘的典型一例,也是食蟹史上的佳话吧！