命运有时候真的是会跟人开玩笑的。从小到大坚信外国的月亮绝不会比中国的圆、一直对出国抱有抵触情绪的我，竟然因为老友的一场撺掇而有一搭无一搭地参加了一次托福考试。之后的每一步，我都想朝相反的方向走，而诸多因素却一直将我向前推，终于一步一步地把我送到了大洋彼岸那个以枫叶著称的国度……

    转眼回到北京已经一年多了，这几天秋高气爽、艳阳普照，同事便说起要去香山看红叶，让我不禁又想起渥太华那满城的绚烂……

    静谧首都 渥太华

    建在山上的加国首都渥太华隶属于安大略省，号称全加第四大城市，却只有30万人口，其中约有3万是华人，相对来讲说普通话的占多数（包括台湾省的“国语”）。

    学校位于市中心地带，入学时又正好赶上建校150周年庆典，到处给人一种喜气洋洋的感觉，邮政总署还专门为此设计发行了单张纪念邮票。

    夏末秋初的渥京，阳光依然很灿烂，虽然已经开学，但还没有开课，所以校内、校外的绿地上到处都是年轻人，聊天儿的、看书的、弹琴唱歌的、吃东西的，躺着、卧着、坐着、立着，一派欢乐祥和的景象……

    开课前的一天，在学校公共机房认识的加籍伊朗人自告奋勇带我参观渥太华市区。从学校出发，走过总理府、总督府、国家美术馆、最高法院、国家艺术中心、议会大厦及几条比较热闹的街道（类似我们这里的购物街），伊朗朋友说：“It's over”。抬腕看表，还不到40分钟！我以颇为怀疑的眼神望着他，他笑：“It is this small. We're done. This is Ottawa.” ……

    后来渐渐熟悉了这座城市，才知道他是对的。虽然之外还有大片的街区，包括另一片比较热闹的中心地带（由一些高大的、现代化的购物中心、酒店、写字楼等组成），但真正有点儿特色的也就是那步行一圈儿40分钟的范围了。

    渥太华的建筑没有什么统一的风格，市区内的Town House 各种颜色、形式的都有，只有沿渥河（渥太华河）的一栋栋复式小楼和一些老建筑还有点味道（这里的“老”当然不能和欧亚各国的“老”相比，加拿大的历史一共也就300年）。

    因为是首都，渥太华平白地比其它城市多了许多博物馆，并且大都值得参观。加拿大银行所属的钱币博物馆有各个国家、各个时期的钱币，配上介绍和相应的环境雕塑，很让人长学问：）。甚至还有咸丰四年的银票！我在中国都没见过。当时就义愤填膺地拍下了这张帝国主义的罪证，可惜忘了调焦距…… 有一独具匠心的壁挂雕塑，各种姿势和方向的手臂从墙中伸出，每只手都在伸着要钱或者想攫取什么，令人深思。

    国家美术馆里面有不少珍品，当然大多是西洋油画。各个展室的墙壁、地毯和屋顶均着以深色调，给人以肃穆凝重的感觉。有标志牌说明，二层有毕加索名作真品，但要另收10个dollar的门票，我咬了咬牙，还是把这10元钱留在了钱包里：）。

    其它还有养、植有各种动植物的农业博物馆（和动物园大大的不同）、陈列各式现在看起来很幼稚的飞机的航空博物馆等等。邮政博物馆和文明博物馆都在魁北克省境内的Hull市（距渥京20分钟车程），分别讲述邮票的诞生及邮政的历史和人类文明的进化过程，其中文明博物馆的建筑设计从外形到内部都比较现代而独特，特别是其天花板的设计，值得一观。

    看红叶基本是随便哪里都能看的，因为大街小巷很多地方种的都是枫树，9月中旬就开始泛红了。我所住的那条街便是一到秋天就“枫叶似火”。不过很多人还是愿意到距离市区20来分钟路程的Gatineau Park 去观赏，因为那里枫树更多。我第一次专门去是在10月初，满山的枫叶，色彩从深绿、浅绿，到鲜红、橙红，再到各种亮度的黄色，层次极丰富，配上蓝天、白云，映在湛蓝的湖水中，拍出来的照片像是把我生贴到风景画里，多余！：）

    冬天到山上则完全是另外一种景象，积雪数月不化，所有已掉光了叶子的树枝、树干都承担着一层白雪，就那样密密匝匝伸向远方，没有尽头。不下雪的时候，还会有金色的阳光从树缝中射进来…… 我还没有去过东北，想来那里的林海雪原也是这样一番景象吧。

    每年春天的郁金香节也是很吸引人的。从5月初到中旬的十几天，市区的Dows Lake 等地，白的、粉的、红的、黄的、双色、藕荷、淡紫…… 一大片一大片点缀在绿树下、草地上、马路边、街道旁、建筑物前，比我数年前在中山公园看的荷兰郁金香展精彩几倍，还免费：）。不过找了一大圈儿，还是没有找到我所钟爱的蓝色郁金香——希望今生有一天能够见到它！

    此外，从市中心驱车30分钟即可到达海滨，随时可以体验海天一线、孤帆远影的悠寂。

    渥太华没有赌场，这是令很多首都人有意见的一点，因为造成的结果是，渥太华大量的钱财都流向了魁北克——与渥太华仅一桥之隔、隶属于魁北克省的Hull市即有一家赌场，每日接待的赌客中有很大一部分来自渥京。

    首都人民非常友好，也很乐于助人，在大街上随便拦下一个人问路或是问什么事，一般对方都会尽其所知地告诉你。各行各业的服务倒是很一般，政府、学校办事态度都很好，然而效率都比较低，所以，事情不给你办，而一大堆的理由和sorry是少不了的，看对方笑得那么自然，你也不好意思说什么，只好回去继续等，尽管你知道下一次来也还是不一定能把事情办成。其它行业也差不多，甚至有的地方态度方面也要差一些，比如，我去National Bank存钱，明明是开美元帐户，营业员却给开成加元帐户，我也没注意，拿起支票簿就走，回家一看才发现错了。美元：加币大约等于1:1.5，这损失可不小。第二天赶紧又跑到银行，那位营业员倒还记得，接过我手中的支票簿三下两下扯碎，重新换成美元帐户和美元支票簿，从头至尾，她一句道歉的话都没说。在超市购物也要注意查看一下售货小票，尽管是计算机结帐，多收几角甚至几块是常有的事。我倒从来没发现有少收的情况，看来全世界都是买的没有卖的精啊，呵呵。

    对于大陆人来说，渥京最大的缺陷恐怕就是缺少地道的中国佳肴去处。China Town的中餐馆不论宣称是何种菜系，味道都和粤菜差不多，象我这种大嘴吃八方、来者全不拒的吃货还可以忍受，一些口味偏重的国人，特别是来自四川、湖南等地的同胞，则只好回家啃辣椒了:)。不过渥京有不少意大利餐馆、韩国料理店、越南面馆，味道都很不错，总算可以打打牙祭。

    第一大城市 蒙特利尔

    从渥太华自行驱车或乘坐“灰狗”（Grey Hound），不到两个小时即可抵达加国最大的城市——蒙特利尔。

    蒙特利尔给我的印象可以说是比较差的，整体感觉是脏、乱。不知道是不是与他们歧视不讲法语的人有关。我去的时候“魁独”闹得正凶，很多人拒绝讲英语，街上更是不准悬挂英语标志或招牌，地铁里报站名也一律只报法语，象我这种不懂法语的，根本就无法知道哪站是哪站。我在地铁站询问一名工作人员要去Saint Joseph教堂在哪里下车，她肯定是懂英语的，但就是不肯告诉我（跟我讲了一堆法语，也许是告诉我了？）。我长这模样一看就是外国旅游者，又不掺合你们独立不独立的事儿，你跟我较什么劲啊！

    蒙特利尔有两座教堂比较有名，Notre-Dame Basilica 和Saint Joseph。 Notre-Dame 建筑规模不大，但外部风格清新，很有美感，里面则是富丽堂皇，每一个角落都被装饰得金碧辉煌；Saint Joseph 的规模则比较大，座落于山上，要从山下沿台阶登上去才能进主堂，对于虔诚的信徒来说，大约也会有一种朝圣的感觉吧。

    蒙市还有一家著名的花园，名字记不太清了，好像是叫Bortanial Garden吧，非常大，里面栽植了世界各地的奇花异草。可惜我去的不是时候，4月下旬树枝都才刚刚开始吐芽。各种标牌倒是都在，可那更让我着急了。据说5月初之后便可满园姹紫嫣红了。花园后面就是蒙特利尔以前举办奥运会时的主体育场，不过那形状我实在是不太喜欢。

    从市中心驱车半小时即可到达位于西山的富人区。虽然可以随便参观，但据说保安是极严格的，有钱嘛，自然应该受到更多的保护——想来他们内心的担忧也是多于我辈穷人们的吧。那一栋栋别墅从外表看起来非常一般，没有任何特别之处，不过据义务开车带我过去的爱尔兰裔小伙子讲，别墅里面可就大不一样了。应该是吧，不过，这与我又有什么相干呢？：）不过西山富人区倒是一个制高点，可以一览蒙市全貌。

    蒙特利尔的China Town还算有点模样，比渥太华的China Block大多了（渥太华的China Town规模很小，一共只有两个街区的样子，被我们戏称为“China Block”:>），街口专门有一高大牌坊上书“华埠”二字，常有白人出入购买中国式早点。

    我去蒙市时蹭了一朋友的公费酒店，95元加币一个标间，差不多是国内3星级的标准。

    “中国二号” 多伦多

    100万人口中有大约30万的华人，街上银行、饭店的招牌不少都是华语在前、英文在侧，到餐馆吃饭，经常听到粤语而不是英语…… 这就是多伦多。

    与渥京相比，多伦多当然可以称得上是现代化的大都市，高楼大厦林立，最著名的当然是号称世界上最高建筑的CN Tower，站在它的顶层，甚至不用上到顶层，整个多伦多市容便一览无余。CN Tower上有一层拥有著名的玻璃地板，即一块玻璃铺成的地板，这可是测试胆量的好工具，明明清清楚楚地知道绝对没有问题，可胆大如我者，第二只脚也是万般困难地踩下去的，实在太透明了…… 拍照片摆了个笑脸，可心里还是有点慌的，人啊！躺下去，眼不见心不烦，果然心里踏实多了。最顶层风很大，羊毛围巾被吹得直直飘向前方，爽！

    举世闻名的尼亚加拉大瀑布位于多伦多南端美加交界处的尼亚加拉镇，一座看上去有点象小号滕王阁的七层小楼隔开了两个邻居。不过美国那边的游者大都要过到加拿大这边来观瀑布，因为国境线的这一边更为壮观，而且，大瀑布旁边的Casino是很有名的，吸引不少美国人过境来赌，令加拿大人眉开眼笑。进去玩儿了会儿21点，把一顿丰盛的早餐给赢回来了：）。

    大瀑布不愧是世界第一，尽管是冬天（12月30日），周围遍布雪迹，瀑布依然壮观，靠近便有水点上身，汇集处更是激起大团水雾腾空飞起。瀑布上端水如潮涌、气势逼人，竟象海浪般给人以澎湃的感觉，若套用李白的诗，则是“飞流直下三千尺，疑是银海落九天”了：）。随众人涌到瀑布后面，刚一站下，头发便已湿透，心疼皮衣，照了张相赶紧撤到“安全地带”了，倘是夏天，岂不爽极！唯一遗憾的是冬天无法行船，不能坐船到瀑布下面仰视之了。将要离开时，太阳竟然光临阴了一天的尼亚加拉，一道彩虹横空出世，长长地挂在瀑布上空，真是给足我面子：）。

    多伦多的China Town自然又比蒙特利尔的China Town 气派多了，有一大片街区被称为“小香港”。该区域内的粤菜馆、港菜馆还是比较正点的，特别是早茶。不过想吃川菜、湘菜一类的还是不要抱什么希望的好:(。还有一点要注意的是，一同进餐的至少要有一个人会讲粤语，不然这顿饭吃得就会不那么顺利了。

    多伦多一般的Inn都是60加元左右一个标间，条件还算不错。

    欧洲韵味 魁北克老城

    魁北克城是魁北克省内的一座小城，老城则是其中的一部分。在只有两、三百年历史的整个北美，难得找到这么个有文化感的地方。

    老城的建筑相当欧化，大都是尖顶、圆棱。绿地很多、很大，要是中国每个城市都有这样的几块地方让小孩子们借以踢球的话，中国足球也许就不至于要等到米卢来才撞进世界杯了：）。

    老城兵堡，方砖围砌、空旷简单，颇有点古战场兵营的味道。当年英勇的加拿大人民浴血奋战抗击哪里来的侵略者来着？我这脑子…… 进得晚了，已经不让上城头了，不然，站在上面远眺四处，天蓝蓝、草绿绿，也该有点儿不叫胡马度阴山的气概吧，呵呵。

    吸引游人的另一个亮点是老城的艺术街。沿街的一侧，每个房檐上都挂了一只绿瓣黄心的吹泡向日葵，将一条街从头至尾串起来，煞是可爱。很多画家临街为游人作画，一个接一个，好像是20加元一幅吧，因朋友提出要负担此次旅游的全部费用，没好意思额外消费，所以也就记不清了：）。

    到了魁北克城，自然不能错过法式大餐。既然是法裔聚居地，法餐的地道程度总该高于加国其它城市吧，况且很多人也曾这样告诉过我。真进了一家法式餐厅一尝，不由大呼上当。除了价格昂贵、牛排剧厚之外，那顿大餐没有给我留下任何印象。

    魁北克城外也有一处瀑布，当然比不得尼亚加拉，但水量很足。没办法，加拿大最丰富的资源就是水资源了，这一点真是羡煞我了，要知道北京的人均储水量是世界平均的三十二分之一！

    加拿大处处山青水秀、空气清新，是个很适合休闲度假旅游的地方。当然，加国东、西部气候差别比较大，如果作为旅游的目的地，要计划好。位于西岸的温哥华，基本是半年下雨、半年晴天，很多人选择定居温市都不得不为了那半年的晴空灿烂而忍受另一个半年的绵绵阴雨，不过温市冬天气温高，刚好保持雪不化的水平，雪质好而又不冷，所以全加拿大滑雪首选温哥华。位于东岸的多伦多、渥太华、蒙特利尔一线，以前是“两季分明”——基本只有春天和冬天，雪季为10月初到4月底，所谓“脱了裙子就开始下雪，停了雪就穿裙子”，近几年随着全球变暖，也越来越趋向于“四季分明”了，一般从11月到3月为冬季（滑雪期是12月至2月），4－6月为春季，7－8月可算夏季，9、10两个月为秋季。我在的那两个冬天，最冷的一天最低气温是摄氏零下29度，加上寒风的作用应该是零下39度左右（加拿大东部的天气预报都是报一个温度，再报一个加风的温度），不过各处室内供暖都很足，在外面的冰天雪地里只要不待很长时间，是不觉得很冷的，反正我没有觉得比北京冬天刺骨的西北风让我感觉冷多少：）。夏季最高气温以前听说都是摄氏26、7度，但近几年也是越来越高了，已经超过30度，不少家庭开始购买电风扇或空调，而在以前这都是根本不需要的设备。当然，经过咱北京43度高温锤炼的我辈，30度出头已经是很爽的天气了！：）