廓尔喀人是蒙古人的后裔，是举世公认的最勇武的战士。他们经中亚辗转来到尼泊尔建立了廓尔喀公国。当时的尼泊尔正处于割据时期，小小的尼泊尔谷地四周竟然有四十多个小国，分成二十二国联盟（百斯）和二十四国联盟（乔比斯）两大阵营，这简直可以与安土桃山时代的日本列岛存在六十六个诸侯国相媲美。这些弹丸小国很快被廓尔喀人逐个击破，1768年廓尔喀统一尼泊尔，定都加德满都并进一步向外扩张。

　　1788年尼锡战争爆发，廓尔喀军队入侵锡金，攻占首都拉达孜（Rabdentse）并占领锡金全境，锡金国王越境逃亡到西藏，在热日宗的春丕谷避难，作为宗主的达赖喇嘛将此地赐给他使用，这也就是后来的亚东。

　　勇武的廓尔喀军队继续向西藏推进，一路如入无人之境，一度占领整个后藏并洗劫班禅喇嘛的驻锡地扎什伦布寺，迫使达赖与班禅向清政府请求援军。当时的乾隆皇帝先后两次用兵，最后由福康安和海兰察统率清军于1791年将廓尔喀人全部逐出西藏，并越境追击至尼泊尔首都加德满都城郊。廓尔喀军队在挫败清军前锋获得小胜后请降，从此成为中国的藩属。

　　直至十九世纪初的英尼战争，尼泊尔在战败后仍不远万里将一门缴获的英军大炮运到北京呈献给清政府，希望其宗主国警惕英国这一新兴的殖民帝国，尼泊尔亦从此成为英国的殖民地。（腐朽的清政府以为这只是一次普通的进贡，批复说：路途遥远，以后不必进献这种大宗物件）

　　由于廓尔喀人一向以勇猛著称，再国上他们使用的阔头弯刀——这种弯刀能一下子砍下一颗人头，他们周围常常笼罩着一种特别的气氛。他们的信条也对这种氛围起了推波助澜的作用——“与其懦弱地活着，不如就此死去。”