学校并不难找。与传统的校园所不同的是,伦敦经济学院由几幢座落于市中心的建筑组成,校园是完全开放的,与市区完全融合在一起。我们找到了下周将去注册报到的大楼,其他两人还找到了自己的教室。
学校里出来,大家决定在学校附近走走。由于到达伦敦已经两天,大家都急于找到卖电话卡的地方,好给家里打电话。在经过塔桥的时候,我已经买了8张明信片,希望一路上找到邮局可以寄掉。但是好不容易在High Holborn找到一个绿色的Post Office标志,却因为是周末,不开门。据说不仅周末许多部门会不开门,在圣诞节,中国商家认为的绝对生意时间,伦敦的店家却会全部关门,回家过节。电话卡终于买到,给家里打了电话,大家终于放下来一件心事,变得兴致勃勃起来。几乎沿着学校的外围转了一大圈,想起去伦敦的唐人街(China Town)看看。
伦敦的唐人街几乎是伦敦人群最为拥挤的地区。与美国的唐人街不同的是,伦敦的唐人街不是唐人聚居的地方,而是以中国特色为主的一个商业或旅游区。不仅仅来自中国的人会到唐人街逛逛,几乎来自全世界的人都会去唐人街看看。伦敦的唐人街里面到处是中国餐馆,在吃饭时间,几乎家家爆满。在里面吃饭的大多数是外国人。在唐人街上面,隔着两三个门面有数家超市,里面卖的大多数是适合亚洲人的商品,比如来自中国的方便面,杂货,甚至有中国学生到处找不到的榨菜,还有包装好的油条等。同时这些店还卖日本的方便面,越南面等。唐人街无疑是我们这些人来到伦敦之后最欣慰的发现。虽然来伦敦仅仅才两天时间,大家却觉得似乎已经有很长时间没有亲近中国菜了,而且想起以后将会有更长时间得靠面包对付,大家决定奢侈一顿。三个人每人一碗榨菜肉丝汤,一大盆蛋炒饭,一盆干炒牛合,一份时菜炒腊肉。吃完之后大呼舒服。
记得1996年跟随单位的一个团到美国的时候,我们曾经去过洛山矶和旧金山的唐人街。那里的唐人街都是中国人聚居的地区,尤其是旧金山的唐人街,里面几乎没有外国人。据说有些华人在唐人街出生,成长,老死,一辈子都不会说英文。当时我觉得那样的生活确实是很可悲。相比较起来,伦敦的唐人街似乎就不一样。伦敦的唐人街并非是中国人的居住地,而是一个华人特色的商业观光区,除了主要的中国特色之外,还有亚洲的其他文化。如果说美国的唐人街是比较封闭的,那么伦敦的唐人街就是完全开放的。虽然唐人街具有的不再是完全的中国文化特色,但是这却恰恰成为海外华人的幸运,因为伦敦的开放使得中国文化得到了世界的欣赏。