“甪（音陆）”字，的确是个生僻字。好多人慕名来到甪直，竟然不认识这个“甪”字。当你打开《新华字典》查找到“甪”字时，居然没有字头意义，只有词组“甪直”的解释：地名，在江苏省苏州市。

    甪直古镇位于苏州城市东18公里，苏沪机场路穿镇而过，距上海虹桥国际机场48公里。她与苏州古城同龄，至今已有2500多年的历史，她是江苏省首批公布的历史文化名镇。当你漫步在甪直的街头巷尾，俨然置身于浓墨重彩的中国水乡画卷中。1平方公里的古镇区内，悠悠的水、曲曲的河、窄窄的街、深深的巷，由建于宋、元、明、清不同朝代的72座造型各异的石桥相连，处处可见到小桥流水人家，时时洋溢着浓醇的江南味道。

    甪直古称甫里，晚唐诗人陆龟蒙隐居于此，并自号甫里先生，闻名遐迩。先贤甫里先生的墓地遗迹“清风亭”“斗鸭池”等留存至今。后来人们又因镇区周围由六条河流环抱，将甫里称为“六泽”“六直”。到晚清时期，才改称为今天的“甪直”。一是“六”跟“甪”的方言谐音；二是六条环镇河流的走向恰似“甪”字的结构；三是传说中的独角神兽“甪瑞”所到之处人杰地灵，取其吉祥之意。由此看来，仅从镇名的由来，就足见甪直镇文化底蕴之深厚。

    甪直镇名胜古迹众多。建于南朝梁天监二年（分元503年）的保圣寺，是国务院首批公布的国家一级重点文物保护单位。寺内尚存的9尊泥塑罗汉，形清神真，栩栩如生，出自唐代塑圣杨惠之手，是我国古代雕塑艺术的瑰宝，全国少有，江南无双。当代著名作家、教育家、编辑出版家和社会活动家叶圣陶，早年在甪直第五高等小学执教5年（1917-1921），跟志趣相投的同事进行了大胆的教育改革实践，尝到了“甜津津的味道”，也为他从事今后的工作奠定了基础。因此，时隔55年后，叶圣陶先生重访甪直，深情地称甪直是自己的第二故乡。1988年叶圣陶先生逝世后，家属遵其遗嘱，将叶圣陶先生的骨灰葬在他曾经耕耘过的校园里。同年，当政府将叶圣陶先生执教的旧址修建成叶圣陶纪念馆。至今，它已成为江苏省和苏州市的德育教育基地。

    甪直妇女穿着的江南水乡服饰，充分显示了当地的传统民俗色彩，被称为“江南少数民族”。无论在古镇的旅游景点，还是在商业网点，都能看到水乡妇女梳髻髻头、扎包头巾、穿拼接衫、拼裆裤、束膀裙、裹卷膀、着绣花百纳鞋。

    近年来，甪直镇政府先后投入2000余万元修缮古镇，修复了万盛米行、王韬纪念馆、沈宅、萧宅等景观，还成功举办了三届甪直水乡妇女服饰文化旅游节。

    甪直古镇正以她独特的风姿神韵，每年吸引着40万多万中外游客前来观光。游千年古镇，赏江南水乡，不可不去甪直！