近年来，水乡周庄已广为人熟知，节假日之际，四方游客纷至沓来，一时间水乡人满为患，报纸为此戏称周庄为“粥庄”。水乡的秀雅小桥竟然挤满游客。 我真有些望而却步，又听人讲平时周庄游人亦很多。正在踌躇之际，忽然间不经意听人讲，周庄附近的同里古镇别有一番景致，很值得一看。到达上海以后，鳞次阶比的店铺，闪烁的霓虹灯，喧闹的人群，以及到处充溢的市俗之气，更使我向往历史文化古镇同里，而她究竟是什么样子呢？为了尽早解读她，11月24日一早，我便乘车赶赴同里。
   
    水乡古镇同里位于太湖之滨，大运河畔。她距上海约80公里。从上海乘车2个小时便可抵达。同里为江苏吴江所辖，人口约计7000余人。穿过赵朴初所题的“中国历史文化名镇-同里”的牌楼，便正式进入同里古镇。同里镇区为五湖环抱，镇内的十多条河道把镇区分割。而聪慧勤劳的同里人巧妙运用四十余座构筑各异的石桥将分割的街区串联起来。小桥、流水、石阶板路，与保存良好风格各异的古宅构成了典型的江南水乡景观。同里古镇历史悠久，目前开放的主要是明清富贾们打建的宅第园林。其中最具代表的是贬谪的安徽兵备道任兰生建造的“退思园”和“两堂三桥“。

    退思园建于清光绪年间，其意为退则思过。但是园子的主人，安徽兵备道（相当于现代军分区司令）却极尽奢华，将占地仅九亩的园子修建的错落有致，别有洞天。整个退思园几乎包含了江南园林的全部内容，亭、台、楼、阁、水榭、厅、堂、廊、坊、轩一应俱全，且贴水而建。园内布局紧凑，衔接合理自然，毫无突兀多余之感。充分体现了设计者及造园者的匠心独运和超凡的审美意境。退思堂外面巧妙建造了一座旱船，旁边环绕着二层楼阁，相得益彰。出得旱船，穿过一道圆拱门，便是“退思园”的精美园林。这一设计使人感觉仿佛刚出旱船，便进入绿色水乡，特别体现了长期驻外的兵备道向往水乡的思乡之情。一泓碧水流淌其中，放养的金鱼在其中自由游弋。太湖山石点缀其中，使得整个园子愈发秀美，婀娜。

    只是有一点可惜，“退思园”外面盖有一座三层石楼，从一定程度上破坏了整体的布局。如果镇区加以考虑，移开这座石楼，“退思园”将会更加美丽。
 
    古镇中心，坐落着闻名遐迩的“两堂三桥”。崇本堂、嘉荫堂隔河而望，风格迥异。崇本堂的雕刻精美绝伦，楼堂设计与各个机关设计复杂，隐藏在其中的一条狭窄通道别有意境。黑黑的通道点缀着红灯笼，象征着主人的威严和神秘。与神秘的崇本堂对比，小河对面的嘉荫堂富丽堂皇，气派非凡。站在开放的两层楼阁放目眺望，古朴典雅、小巧玲珑的长庆、太平、吉利三桥跃入眼帘。位于同里古镇轴心的三桥将被河水割裂开的街区连接起来，其匠心独运的设计已成为同里的象征。凡人逢喜事，必走三桥，以图吉利祥和。
 
    在古朴建筑，小桥流水的熏陶下，同里人的生活恬淡、平和。男人们常常围坐在一起，谈天说地，妇人们则劳作于池塘河水边洗衣做饭。同里古镇崇尚文化，到处可见读书的红领巾，鲜见辍学帮助大人做生意的孩子。至今镇东头保留着“读书桥”，充分显示了同里深厚的文化底蕴。
 
    倘若在细雨霏霏之中，脚蹬木屐漫步于串心弄，聆听木板与石阶的触击回响，那是何种意境呢？如果有可能，我一定要在雨中漫步于同里古镇，欣赏那种恬静、美丽的生活。