自从在Internet上无意间邂逅百山祖国家级自然保护区网站，一下子便被其深深吸引，最具诱惑力的当然是华南虎在绝迹几十年后又在百山祖重现的报道。百山祖位于浙西南闽浙交界的庆元县境内，属洞宫山系，是欧江、闽江、福安江的发源地，主峰海拔1856.7米，为浙江省第二高峰。因交通极其不便，至今还是一块旅游的处女地。

    带着对百兽之王华南虎的探奇心境，三江之源的寻根情节，乘着五一长假，带上四岁的儿子，一家三口乘火车再转长途汽车，不辞辛劳地直奔百山祖而去。

    真巧，开车送我们上山的司机就是在百山祖万里林场长大的，他告诉我们，从小就听大人们说山中有虎，冬天大雪封山，老虎找不到吃的就会来村里偷家畜，山民们只能拼命敲锅碗脸盆，把虎哄走。而此时大多数人家的男丁都进城觅活，家中只剩妇女和孩子，白天夜间只能紧闭门户，害怕得不行。当地报纸介绍，庆元县拥有森林面积占全县山地面积85.5%，而百山祖森林覆盖率更是高达95%以上，山峦重叠，森林茂密，自古以多虎著称。《县志》记载从清初到民国就发生过16次虎患，有5次进入县城伤害人畜。全县以老虎命名的村有3个（松源镇的大毛湾，龙溪乡的大毛坪，淤上乡的大毛堀），有2处以虎命名的山峰，还出过3位打虎英雄（松源镇的柳毛残，竹口镇的林增明，屏都镇的吴思俭），看来庆元县百山祖原先就是个藏龙卧虎之地。一路颠簸，终于到达海拔一千五百多米的万里林场，百山祖国家自然保护区的石碑在飘扬的彩旗下向我们微笑。山中真静，除了耳畔哗哗的流水声外不再有其他任何喧闹，天公似乎特别体谅我们，连日阴雨后居然是个云淡风轻的大晴天，苍碧起伏的山峦在阳光下显得如此清晰，又因雨水的冲洗更显爽洁无尘。

    因地处偏远山坳，来此旅游的人很少，林场工作人员陈小荣热情地接待了我们，见我们带着一个孩子专程从上海跑来，高兴地引我们先去参观百山祖动植物标本陈列馆，进门首先看到的是一大块1亿年以前白垩纪时代发展而来的木化石，展厅内上千中各色蝴蝶标本看得我们目不暇接，黄腹角雉、穿山甲、苏门羚、大鲵、豪猪、黑麂等珍稀动物标本让我大开眼界，还有建国来浙江省境内发现的最大的眼镜王蛇标本，体长3.65米，重达18.2公斤。数不胜数的各类动植物标本、图片如同给我上了一堂生物课。看来这里的确是动植物的天堂，有如此多的野味，难怪老虎会来此安家。

    尽管已近下午4点，我们仍游兴勃勃欲先上顶峰一游，小陈自告奋勇用三轮摩托车送我们上顶峰。于是我们又在崎岖蜿蜒的山路上向1856米的顶峰进发。一路尽情欣赏飞瀑，清泉，吊桥，古道，深崖，自然风光美不胜收。

    离顶峰还有100米高度处是林场的一个工作站，接下来一个多小时的路需自己徒步攀 登。只见一条石阶小路掩映在郁郁葱葱的林木中，一条清澈的小溪傍路而下，小陈说这就是三江之源流出的源头活水，掬一捧送入口中，冰凉甘甜，一路爬山的疲惫与热气顿消，的确是百兽之王才能享用的好水。浙大林业专业毕业的小陈如数家珍般地介绍着这里的森林植被，我们现在看到的是针阔叶混交林与黄山松林，分布在海拔1000-1700米；再往上是山顶矮曲林，分布在海拔1700-1750米；海拔1700米以上的山顶则是灌草丛，是老虎经常出没处。

    一路攀登一路赏景，不觉已是日落时分，看到了举世仅存的四棵百山祖冷杉，作为亿万年前第四世纪冰川时期的孑遗物种，在暮色中更透出幽古神秘的气息。爬上山顶，空寂无人的山谷已淹没在苍茫暮色中，山顶上灌草丛生，风明显要比下面大，吹得人有些站不住脚，草丛发出阵阵悉悉窣窣的响声，想到黄昏正是大虫出没时分，一览众山小的兴奋喜悦旋即被一阵阵隐隐的恐惧所包围，不由自主地加快脚步跑下顶峰。走累了，坐在石阶上休息时，那种恐惧感尤甚，即使是树叶的轻动也会让人莫名地紧张起来。尽管心里很想看到老虎，可又害怕真的迎面碰上，因我们还带着才四岁的儿子，一旦遇上是丝毫无抵抗能力的，明知遇见老虎的机率微乎其微，可还是如过景阳岗般的有点儿紧张。终于逃到了停三轮摩托车的地方，看到林场工作人员，一下又觉安全了许多。此时，落日余辉漂亮极了，像是在安抚我受惊的心。

    晚间的山谷更美，从没看到过这么多的星星，让我感觉与天空贴得如此近。更让我兴奋的是，居然有机会与目睹华南虎的叶从美师傅一起吃晚饭，叶从美40多岁，体态偏瘦，给人一种机警灵巧的感觉，他曾在青海当了3年通信兵，81年进万里林场后在下属各护林站里做了17年的站长，10880公顷的万里林区、林间小道、防火线就像他肚里的蛔虫。自从98年12月和其他三名林场职工目睹三只华南虎后，虎便进入了它的生命。他多次带着考察队员翻越十几座山头，探寻虎踪，获取老虎粪便与脚印，是有名的寻虎英雄。他兴致勃勃地讲起了探寻虎穴的经历，那是今年3月16日下午，他在百山祖管理站对面山顶茅草与云锦杜鹃林交接处找到了一个虎穴，虎窝用茅草做成，前边入口大，后边出口小，既隐蔽出入又方便。他转而又惋惜地说：“只是我去扒了一下虎窝出口，按老虎的习性，回来闻到人气，这个窝就不会再要了。”我问他，看见老虎害怕不害怕，他说这时候已顾不得害怕，再说人怕老虎，其实虎也怕人，不是特别饿的时候虎很少会主动袭击人类。百兽之王很爱惜身上的皮毛，一般不愿到灌木丛中活动，低矮的茅草丛，特别是又有大的岩石可利于隐蔽伏击之处是它最喜欢的活动地，只有在追捕猎物时才会进入树林边缘。虎的几堆粪便都出现在防火带的正中间，且总是处在突出的岩背上，百兽之王即使出恭也是如此的威风。

    百山之祖的宏伟气势，植物活化石冷杉的绝世风采，庆元人的热情纯朴都让我留下了深刻的印象。但我更希望能有更多的人一起来群策群力，帮助林业工人早日发现更多的华南虎，更好地保护这已濒临灭绝的珍稀动物。