这里不是我的故乡，却让我也有一种故乡的亲切；这里不是我成长的地方，却是让我深深怀念的地方……在我离开之后，鞋上依然会粘着这里的泥土，而心中藏着的是对这里的留恋……

    ——引言

    在我随身带着的一个小本是这样写的：

    05.01 18：58 在株洲火车站登上239次从长沙开往张家界的列车
    05.02 06：17 列车正在一个很长的山洞中行驶，此时方体会到湘西多山
    05.02 06：20 经过小站，站牌上写“大龙村”，站台边有几座黑色屋顶的瓦房
    05.02 06：40 经过小站——利略，阿芳曾告诉我：他们班的凤凰之旅是从这里开始的，只是这里并非此次计划中要去的地方，列车快速驶过……
    05.02 08：29 列车到达小站——猛洞河，我们的终点，下站台没走多远，就可以看到河水，当地的一位老师告诉我：这就是猛洞河。来猛洞河是因为：这里的漂流被称为“天下第一漂”，惊险而又壮观，但要先到它的上游，会经过王村，司机说：从火车站到王村须行车30分钟。

    ——从王村到猛洞河
    猛洞河位于湘西土家族苗族自治州的永顺县，而“著名”村落之一——“王村”即坐落在猛洞河畔，人们也叫它是“芙蓉镇”。也不知是猛洞河因为“芙蓉镇”的出名而引人注目；还是“中华第一漂”的字号吸引了人们来“王村”。

    ——王村乃是“芙蓉镇”——
    第一次听说王村是从一位老乡那里，他们曾经远足到此。归来时，老乡告诉我：他去了王村。“王村！？”说实话，我的字典里查不出这个地名。于是他又补充了一句注释：王村乃是“芙蓉镇”……转眼已是四年前的事了……

    转眼，我也来到了这里。但我发现在芙蓉镇中的确有两处刘晓庆留下的风景：每一家小店都说自己的刘晓庆米豆腐最为“纯正”；而另一个风景，则是很多墙上都特意标明：刘晓庆当年为了约会从此处跳墙而过……

    时隔多年，《芙蓉镇》留下了发黄的剧照、留下了陌生而又有点熟悉的街市、还留下了它的名字——芙蓉镇。但似乎又告诉了我们这些外乡人：刘晓庆很会做饭，并且跳墙一是行家里手。

    ——澧水之源猛洞河——
    猛洞河是“三湘四水”中“四水”之一澧水的源头。这不由让人想起岳麓书院中的一副对联：“唯楚有材，于斯为盛；沅生芷草，澧育兰花”，这里的“沅”和“澧”分别指“沅江”和“澧水”。

    偶遇猛洞河，似乎又受到命运的捉弄，船家告诉我和同伴：昨天傍晚大雨，河水暴涨三、四米，上游水急，不能漂流。而我也眼见着河水一边用力拍着岸边，一边又在缓缓的退去，船家还是担心危险，建议我们到中游看一下有没有希望。依常理是从上游漂流到中游的，但此时我们的唯一希望是从中游漂流到王村。于是我们开始守候，几个小时之后被告知可以漂流了，船家也告诉我们现在的这个河段也不同于往日的这里。但此时我和同伴已积极的上了船，同伴一坐下便感叹一句：“塞翁失马，焉知非福。”大家相视一笑，此时船已经离开了岸边。

    从中游到王村，水不很惊险，亦急亦缓，时而波澜不惊，时而又毫不客气的给我和同船的朋友泼一身冷水。在这个小皮筏上除了我和我同伴之外，余下的是一个旅游团的，却又不是来自同一个地方，一半是上海一家人，另外几位是来自广东的小伙，猜想这不是一个正规的旅游团，于是戏称为“杂牌军”。尽管他们是“杂牌军”，但他们的“团长”是位标志的土家族少女。

    中游的水流以平缓处居多，经过短暂激流之后的皮筏便徘徊于青山之间，山高而陡峭，四周寂静，似乎只能听到船桨滑动时，击水的声音。这时，少女轻轻唱起了土家族的山歌，一时间曾经宁静的山谷中回荡着满是她的声音，久久难以平静。令人感到这音韵欲绕梁三日而不休，令歌者醉于其中，令听者食不知味……歌声一停，我们齐声喝彩，而其他皮筏上的游客不由投来羡慕的目光，大家一下子觉得亲近许多。闲聊时，她告诉我们土家族结婚的习俗，若小伙看上那位姑娘，先要踩她的脚，再请媒人上门提亲，小伙呢，要去娘家干两年的活儿，然后便可娶亲……于是一位广东小伙便成为我们的鼓励对象，在大家的支持下，小伙去帮少女划船了……

    皮筏行在河上，河在谷中，可以看到两岸山上有许多岩洞，大小不一，幽深莫测。又偶然有树叶从山间飘落，不由和几位广东朋友谈起了金庸先生书中的令狐大侠与“独孤九剑”，猜想只有这剑法才可以使高山之上的落叶如此飘然而下，那么是否《九阴真经》与玄铁剑一起藏于这湘西的青山秀水之中呢？但身后的广东朋友却告诉我：他最喜欢看《鹿鼎记》，那么定是韦小宝将《四十二章经》藏于这里了，一位朋友边听边打出正在张望的手势和动作，引来大家的笑声……

    行程虽久，下船匆忙，相别未留姓名，恍然忆起两句诗：“人生何处不相逢……相逢何必曾相识……”

    ——凤凰与吉首
    在漂流公司一位朋友的动员下，我们选择了凤凰作为我们的下一站。说实话，我并没有想到会在这个时候来凤凰，因为在我的计划中并没有安排这个地方，而我也曾经答应过一位朋友，要和她一起来。我有点怀疑我是否应该这个时候来，那么我生命中的凤凰又在哪里呢？但我知道，这里是我向往的一个地方，有我的一个许诺，有我的一个梦……

    ——古镇凤凰——
    凤凰位于自治州的西南角，从凤凰再往西不到50公里，便进入了贵州的境内。它所以出名是因为这里是沈从文先生和熊希龄先生的故乡，也有黄永玉先生的老宅。镇子依山傍水，一条不深的溪水从镇子中间流过，除了石板桥之外，还有一座“虹桥”，“虹桥”是桥的名字，是一座石桥，上有木廊，想起了《廊桥遗梦》中的麦迪逊河上的桥，有一点像……这里除了有斜街之外，还有旧城门、土家族的吊脚楼、黄永玉先生的回龙阁夺翠楼……

    在同伴的提议下，我们搭上小船，顺溪而下，专门去看了沈从文先生墓。那是一块自然完整的石头，在这块所谓的“墓碑”之上有几行字：“照我思索，能理解‘我’。照我思索，可认识人。”在“墓碑”的后面是张充和先生为沈从文先生题的挽联“不折不从，亦慈亦让；星斗其文，赤子其心。”我们拍完相片匆匆离开了。

    在市集上，可以看到身穿苗族服饰的行人，而我们的脚步却难以停留，但如果下次可以再来这里，我想我一定在这虹桥边，穿上苗族服饰照相留念。出市集不远，有一小屋在街边，小屋的门口和窗边挂着许多竹制品或草制品，我买了一双草鞋，这是此次湘西之行唯一的一件纪念品。屋中的苗族老人正在编一个竹篮，他告诉我：这些都是他编的，他今年已经八十二岁了。

    在我的眼中凤凰如此：小镇、木质的门板、倾斜的老街，或是摆放着各种纪念品的小木屋……正应了一句“山水之中自有佳景。”但村落、老屋、穿这民族服饰的行人，也是风景。这山景、水景因为有了他们，一时间凝成了永恒，永远不再寂寞。在这水中一样也留下了我的影子，看到这水，我想……此时的你又在哪里呢？何时可以背起行囊和你一道远行呢……

    在街边的石墙上，可以看到许多到访者留下的姓名，我可以感觉到这墙似乎也重获生命……透过它可以看到，有许多人也像我一样，想从这沉默的石墙中聆听他的心跳，聆听无数过去的声音，追寻走在这青石板上故人的足迹，还有许多许多曾经拥有的梦……同伴感叹道：“雨中的凤凰真的美！”

    ——山城吉首——
    吉首只是路过，因为去凤凰要从吉首转车，但也领略到了它的一面。

    吉首是自治州的首府，依山而建，市内有两河相汇，峒河与文溪，交汇之处的岸边有座伏波宫，宫中供奉的是汉代名将：伏波将军马援。他六十多岁时仍征战沙场，他说战士就应该战死沙场，马革裹尸。“马革裹尸”这个成语便出自此处。据传说马援将军曾行军经过此地，后人忧虑两河相汇的大水，建伏波宫以镇之……这是吉首市内唯一的一处古迹，也是唯一的一处标志其历史的地方，但我却无法感到中间那部分历史，有一点遗憾……

    ——后记
    当相片洗出之后才发觉，猛洞河、王村、吉首、凤凰留给我的都不多，看到我在沈从文先生墓前的照片，似乎我的手就放在他的肩膀上，我依稀记起在他的文集上看到的他的相片。

    此时，我脑子空空的，担心如果再不写下，定会把这些忘得一干二净，但我知道：如果再去一次湘西，我还会去凤凰，如果再多给我一点时间，我会尽情的在凤凰的每一个角落聆听，追寻另一个自我，就像每一个去那里的人一样！的确，在那里可以找到最爱……

    当我坐上火车，我发觉我的假期结束了。

    ——写在后记之后的故事

    故事一：

    ——欲求甚解
    记得在去年奥运会结束的时候，湖南处处欢迎奥运健儿，电视里常引用“唯楚有材”，而下联的“沅生芷草，澧育兰花”可能知道的人便不多了。这句是出自屈原的《九歌——湘夫人》中的“沅有芷兮，澧有兰。”而另一句人们口头常挂着的：“无湘不成军”也并不完整，实际上后面还有一句：“无绍不成衙”，前一句言湘军勇猛，后一句是形容“绍兴师爷”的智谋。其中知名的一位是二月河先生的《雍正皇帝》中雍正皇帝的谋士“邬思道先生”。

    故事二：

    ——草鞋的联想
    我本想也像沈从文先生一样把这篇“随感”命名为《湘行集》，但我知道我不能，我行程不过三、两天，又怎会像沈从文先生深刻体味所见之凤凰呢？只好作罢！

    于是自问！今日凤凰是否胜于昔日的凤凰呢？但从编草鞋的老人言语中，我知道从五十年代中期这里穿草鞋的人就已经不多了。老人向我推荐一种用塑料麻袋纤维和草一起编成的草鞋，他告诉我：这草鞋可以穿四、五个月不会坏，但他又怎知现代化城市中人们的忙碌、方砖铺成的便道、柏油马路、酸雨和汽车的尾气呢？我执意选了一双普通的草鞋。我很希望某一天我会穿上它走在繁华都市的某处，看路人异样的眼光。因为我知道，我父亲的父亲是农民，我父亲的父亲的父亲也是农民…….

    故事三：

    ——凤求凰
    很多人都说凤凰是最爱，但不同的人看到的是不同的凤凰，他们所爱的也是他们眼中的凤凰。当凤凰进入他们眼中的那一刻，也意味着永远不会再有相同的情景……但凤凰却得到了永恒。但我也知道只有理解凤凰的精神的那些人，执著追求凤凰的精神的那些人，才是真正深爱着凤凰的人，在他们心中的凤凰才是永恒的、永远年轻的……

    故事四：

    ——小事
    某天上午，老乡来访，翻看像片。当他看到一张凤凰的风景照时，停住了。然后拿起照片说：“这是我初恋的地方……” 我一时不知说什么好，他也沉默……离开时，他忽然转过身，“帮我也洗一张吧，多谢……”

    故事五：

    ——凤凰情结
    几天前，看到台湾东风卫星台采访黄永玉先生，他谈到了他的故乡——凤凰。他在一首诗中写到：“……我的血型是O型，谁拿去，它对谁都合适；我的心，只有我的心，亲爱的故乡，它是你的。”有时甚至感觉，这是否也是我心中对故乡的感觉……他继续说道：“故乡是一个人的被窝，或许它的气味并不好闻，但却是自己熟悉而又无可替代的气息。当自己受了委屈遇到困难的时候就想起了它,一个人最习惯睡自己的被窝，有自己的气味……故乡是一个人的感情摇篮，它的影响将贯穿人的整个一生……”

    “在凤凰是一种享受，风光山水，有交流，有一点累，却很高兴。在这里发挥的东西少，吸收的东西多……”这便是黄永玉先生的凤凰情结，而凤凰也默默的将这情结系在了我们心中，当我听到这些，不由又翻起了像册，怀念我心中的凤凰……

    故事六：

    ——琐碎的事
    在查阅资料时看到一则琐事，黄永玉先生曾在泉州开元寺巧遇弘一法师，大师在圆寂前赠语黄永玉先生：“不为众生求安乐，但愿世人得离苦”从中也可领略一点弘一大师的风范。

    黄永玉先生在沈从文先生墓前题字道：“一个士兵不是战死沙场，便回到故乡。”我总觉得这句话看似浅显，实际上有很深的内涵。当看了一些文章与资料之后，才有了一点体会。我想：这是一种执著的追求和对人生的态度。

    ——尾声
    新西兰女作家路易.艾黎曾说：中国有两个最美的小城，一个是福建长汀，另一个是凤凰。

    有很多情景在某一刻就已经凝成了永恒，永远不会再有相同的情景，永远也不会再改变；有很多东西也是在我们失去时，才体会到它的珍贵……

    此时想起了《大话西游》中的那句十分经典的话：曾经有一份……当我失去时，追悔莫及……如果再给我一次机会……