少林寺，可以看作是中国最有魅力的地方之一。说它有魅力，是指中国人对它魂牵梦萦的感情。无论内地、港台，抑或海外的华人，提起少林武功无不为之着迷，作为文化认同的表征，它在中国人心中的地位绝不次于紫禁城和长城。少林寺，在多少中国人心中已成为挥之不去的一个情结，更是少年时最难忘的一个梦。然而，你如果带着梦去看少林寺，你肯定会失望的。因为梦之所以为梦，是因为它充满了你所期待的却又不现实的东西，因此即便少林寺真得极为出色，你也会失望的。

    少林寺的山门很漂亮，但并不高大宏伟，这与我们的印象相去甚远。我们心中的少林古刹应该是掩映在群山翠柏之中，高大的山门中传来阵阵钟声禅唱；而如今的少林山门已被密密麻麻的店铺、武馆、停车场所包围，其中不乏高大威风甚于山门者。这儿已变成了一个小集镇，产入耳中的是阵阵叫卖声和汽车喇叭的鸣叫。如果你站在山门前广场四面望去，会发现少林寺只不过是一个繁闹的广场的一角而已，也许现在的少林山门如它千百年前一样巍峨壮丽，但现在的它并不比对面的一座仿古建筑更引人注意。走近山门看过介绍方知，原来少林寺二十年代毁于兵祸，如今寺内建筑多为重建的，所存的一些明清建筑也都重新装饰过，红墙绿瓦固然漂亮，但毕竟令怀古之人憾甚。山门横额上“少林寺”倒为康熙皇帝手迹，字风古劲，昭示着少林寺不同寻常的地位。

    少林寺号称禅宗祖庭，南北朝时即建寺，寺龄已有1500多年，规模气派自恃不小，占地3万平方米。由于被禅宗奉为初祖的天竺僧人菩提达摩最早驻锡于此，因此，少林寺在佛教中的地位甚高，“祖庭”之意即在于此。而蜚声天下的少林武功据说也是这为达摩老祖传下来的，因为寺中关于达摩的殿堂、碑刻极多，这也是少林寺与其他中土大乘佛教寺庙的最大不同。中国北方历来佛事昌盛，著名寺庙极多，特别是历来统治者多佞佛，加之善男信女极众，因此，这些佛寺无不金碧辉煌，在这方面 ，少林寺也并没有什么不同。其实论规模宏大、建筑精美，少林寺尚不如北京戒台寺、河北正定隆兴寺等著名寺庙，少林寺得彰显其名的，惟“少林”二字而已。

    在建筑格局上，少林寺遵从典型的中土大乘佛教寺庙建筑格局，寺中除了三世佛祖、四大天王等与其他寺庙无异的佛像之外，颇具少林特色又给人印象极深的有下面几样建筑。第一个令人驻足的是一块3米多高的石碑，它位于天王殿之前的碑林中，号为少林碑林之首。此碑为唐太宗李世民为感谢少林十三武僧搭救之恩而立。“十三棍僧救唐王”的故事家喻户晓，而这块石碑见证了少林寺与皇家的独特关系。此碑碑文为当时书法名家所书，惟右上角“李世民”三字为唐太宗亲笔所写，笔迹横弋不羁，不遵法度，雄霸之气扑面而来，在一片中规中矩的碑文中极为醒目，遥想其睥睨天下的风姿气度，不禁令人心仪。

    在少林方丈室后面有一座小巧的殿堂，即达摩亭，其中供有达摩铜像一尊。此亭亦称“立雪亭”，这里面有一个著名的佛教典故。传说达摩曾在此亭中修行，其弟子惠可为求其真传，立亭外数日不去。时逢天降大雪，达摩谓其曰：欲得真传，除非天雨红血。惠可即引刀自断一臂，血沥雪上，一片鲜红。达摩感其诚，即授其衣钵。惠可即为后世禅宗尊奉的二祖。自今少林寺僧人行礼时不用双手合十，而只用单臂，据说就是为了纪念这位“断臂求法”的祖师爷。此为每个游少林的人所必闻的掌故，可是想到以济世度人为怀的佛家中竟有这么多血腥杀气，不禁使人感慨不已。

    毗卢阁为寺内最后一进建筑，又称千佛殿，是少林历经劫祸而保存下来的最大一座明代建筑，殿内一座3米高的毗卢像铜像亦为明代遗物，殿内一幅“五百罗汉朝毗卢”的明代大型壁画极为著名。然而毗卢殿最具特色的地方却不在这里，而在地面上，有48个排列有序的陷坑，这便是著名的少林武僧习武时留下的脚踏坑，此为少林武学悠长的见证，游少林时切不可错过。

    在少林寺一游，少林僧人亦令人颇感兴趣。对这些同我们生活在同一块土地上，却又处于不同世界中的人们，我们充满了好奇，另外，传说中的少林神功也使他们充满了神秘感。第一个印象深的僧人是一位在一座配殿中为香客加敕的年轻僧人。加敕俗称开光，是指由僧人将香客的佛珠、护身符之类放在佛像前并焚香诵经，以求得佛的祝福。这位加敕的师傅年纪不到三十，长得高大英俊，着全套的僧袍、袈裟,风仪不凡，加敕的殿内宽敞清静，两厢桌椅整齐，想来有时也举行重要活动。在加敕师傅诵经的时候，佛像的侧后方似是办公区，域内一僧一俗在低声座谈，过一会儿，手机声、接听电话声从彼处响起，看来这清静的地方也不能避开尘俗的烦扰。

    在寺中每一殿内都有化缘箱，一僧手持木棍倚案而坐，案上置一铜缸，每有布施着投钱于箱，他便应手以棍击缸，响声悠扬。这些僧人皆闭目向内而坐，看起来如入睡一般，但钱落缸响，丝毫不差。据说有的僧人不用目视，但施主若仅施一元，则轻轻敲缸，若施百元，则是“当”的一声脆响，无需回头却毫厘不爽，人引以为神技。此说不知真假，估计为刻薄之人拿僧人开玩笑讲来玩的，而毗卢殿中那位却真的睡着了，任你施多少钱，那根小木棒都纹丝未动。

    寺中还见几个小和尚，十岁上下，光头僧衣，在工艺品摊前出售纪念品，看上去稚气未脱，有几个还打打闹闹，像是争夺什么好玩的东西。据当地的朋友讲，少林僧人从李世民时代起便不禁酒肉，八十年代开放以来，一部《少林寺》电影再加上金庸先生的小说使少林名扬四海，因此少林寺庙产极丰，寺僧极富。由此看来，少林僧人亦没有什么神秘之处，和我们普通人的距离也并不远。

    驱车驶离少林的时候，满眼是各样的武馆和一群群扎马步、翻跟斗的小孩子，可见当地武风之胜。碰巧一个小家伙似乎练功受了伤，也就八九岁的样子，在两个小伙伴的搀扶下，一拐一拐向前走。看着他，我想起了寺里的那几个小和尚，他们年纪一样大，又都同现在这座少林寺息息相关，但少林寺会带给他们什么，他们的未来会怎样，我却想不出来。