何谓“成年”？这个问题好答又不好答。从字面上看，成，生物生长到成熟阶段；年，年岁。怎样才算成熟了的年岁呢？除生理上的标志外，是否还有旁的界碑呢？

    古代汉族，男子成年要行加冠取字之礼，今人早已弃之。现在据说民间尚有给少女“出花园门”之说。加冠取字虽属繁文缛节，但毕竟不很痛苦，而瑶家流传至今的男子成年礼——度戒，不亚于一场艰险的人生考试。度戒的男少年必须过十多种危险而痛苦的考验，如上刀山，下火海，翻云台等等，才有成年人的社会地位，才能受到公众的信任和尊重，才有资格恋爱结婚。

    这趟在金秀，正赶上瑶家这一盛大庄重的节日——度戒节。

    一大早，九村十八寨的侬给侬娇们身着盛装赶来了。有的头上佩戴三块银板，形似瑶山峨眉月，光亮夺目；有的身着大领“丫”字形花衫短裤，大块图案色彩绚丽，耳环项圈闪闪发光；有的用多色花巾层层叠叠扎住头部，或扁或圆，或高或低。瑶家五彩缤纷的服饰在鼓乐齐鸣，芦笛欢唱中作着生动的展示，令我们这些“进山瑶”目不暇接。

    神位牌已经设好，上书“三天金  上真虚皇御座”，牌前端放着猪、鸡一类的贡品，一把刻有“天师下降，有求必应”的度戒刀直插香炉中。据说这把刀为度师祖传，很有些历史。瑶家人的度戒，少不了这道公刀。

    度师和助手咿咿呀呀地舞弄一番后，点燃了一千五百余斤的成捆干柴，场上顿时烟气腾腾，火焰熊熊。

    就在这莫测的神秘中，响起古朴的笙鼓，瑶人跳起民族舞蹈。

    度师把以面具遮面的受戒人引上一丈多高的云台，手舞戒刀，严肃庄重地指指画画，接受度戒的小青年不言不语，他蜷缩全身，手抱双膝，顿时从台上倒翻而下！

    台下早有十人，将铺有棉被的藤网拉紧，连网将他抬起，众人欢呼。据说度戒现已简化成翻云台一项，而我们看到的上刀山、下火海，多少成为瑶人展现自己勇敢无畏精神的保留节目了。

    等到干柴烧成火炭，瑶人已上过刀山、翻过云台、口吞筷条，充满瑶乡风情的歌舞也表演完毕。

    这时，道公手执戒刀，口中念念有词，助手捧着施咒的黄纸，布于火炭上，黄纸顷刻便烧着。一群等着过火海的侬给侬娇在道公的带领下，唱了起来。这是咒语显灵的时刻，你必虔诚，否则一会脚板便有好看。

    激动人心的时刻到了。道公光着脚板，神色庄重，从容不迫地向一丈来长的火炭道迈去！侬给侬娇们紧跟其后，火炭道中央踩成一串脚印。就在这扎扎实实滚烫的火炭上，瑶人行走自如。

    人都是一样的人，瑶人的脚板与我们的脚板有什么不同吗？以已肉身迫近火灼，总不是一件好受的事吧。
  
    成年不易啊。

    瑶人的“度戒”倒底有它浓烈的宗教性质，然而，瑶人通过这种仪式，也把一种民族的传统道德灌输给了青年一代，一种“历经天磨真铁汉”的精神。而瑶人，就在这崇山峻岭中坚忍不拔地生存着，并凝结出一个不灭不散的魂。

    欣闻现在社会上提倡给青年做“成人礼”，其实质是对青年进行民族的传统教育。有了继承，便更利于发展。因为，民族精神不死，就有了希望。

    我想，步入成年，须常给自己做：心理度戒。