中山陵在紫金山上。孙中山先生曾与黄兴在此打猎，鸟瞰南京，对黄兴说，我死后愿向国民乞一抔土葬于此。先生鞠躬尽瘁后遗体从北京运回南京。全国征集陵墓建筑方案，吕彦直得首奖。

    陵墓依山而建，坐北向南。圆形广场是轴线的起点，广场前是牌坊。据说造此牌坊时错用了一块短一截的石料，所以四根柱子中第三根并非一完石，柱头用另外石料接驳。牌坊只有白色和蓝色。石是白色，瓦是蓝色，象征青天白日。后面几个建筑也只有这两种颜色。过了牌坊，展开了正式登陵的序幕。前方是一条很长的向上坡道。人走坡道，要向前倾，低头看地，这就相当于鞠躬致哀。

    走完坡道就进入了主体建筑。首先见到的是有三个拱门的门楼。门楼只有一层瓦檐，檐下石刻金字“天下为公”。门楼之后有几段较陡的台阶，然后是有一个拱门两层瓦檐的碑楼。里面竖着石碑，书“中国国民堂葬总理孙先生于此”。

    穿过碑楼，到达登陵的高潮：眼前是八段引向天际的台阶，台阶两旁挺直的苍松翠柏，就像守陵卫士庄严地站列在两边。台阶上面是墓室，墓室后依稀可见的峰峦叠嶂，怀抱着安息长眠的先生。站在八段台阶下望向墓室，感到自己非常渺小。不是吗？随着游人越登越高，身影越小，最后到达墓室前已变作蚂蚁般大小。于是先生崇高伟岸的形象油然而生。这八段台阶是吕彦直精心设计的杰作。从下向上看，看不到台阶之间的平台；从上向下看，看不到平台之间的台阶。因此游人登陵时觉得台阶漫漫无际，下陵时只觉平坦大道。这要求设计每段台阶的长度和斜率须作精心考虑，甚至还要考察中国人的平均视高范围，以便让绝大多数中国人都能看到这奇特的景观。

    墓室比前两个建筑物要高大宏伟许多，以防在台阶下看上来因透视关系而不够大气。最顶的坡屋顶斜率很大，不仅增加建筑的伟岸感，又让人能在正常视点下看到其全貌。下层瓦檐在转角处并没有飞出，而是被左右两个大方墩包着，而上层飞檐又不能遮盖，所以大方墩被雨淋，以致室内一度渗水。后来重修克服了渗水现象。瓦檐下面是三个拱门，进去是孙中山大理石坐像，游人在此要鞠躬致礼。再进去是墓室，上面穹顶，先生睡像在穹顶正下方的下沉平台上，游人低头凝视先生睡像，慢慢环绕一圈。墓室后面是半圆围廊，再后面是半圆树林，此两圆在平面上如钟的吊环，八段台阶向下渐开阔，如钟形。暗示着总理遗言如警钟在国民耳边时时响起。