古苗河是苗族人民的母亲河，位于吉首市北面70多公里处的花垣（yuan）县。古苗河旁居住着20万苗胞，千百年在此繁衍生息。  

　　古苗河的两岸山峰耸峙，顺环山腰而建的扶梯木板路向景区深处前行，一路风景殊绝，有白水河、“雄狮迎驾”、“蚩尤巡疆”和“天兵天将”、“万卷天书”以及融险美于一身的七梯岩瀑布等景点，

　  古苗河一度曾被易名为兄弟河（为了弘扬民族团结），但当地居民更喜欢古苗河这个名字，因为里面铭刻着一段民族先古史。苗胞没有自己的文字，但以歌谣传承着自己的历史文化。在苗民歌谣中，歌唱得最多是他们先祖蚩尤。蚩尤被他的后人尊称为战神，在当地的蚩尤戏里，英勇的战神与炎黄两帝逐鹿中原，虽败尤荣。   

    古苗河不但有传奇的故事，还有险奇秀美的风景。峡谷深涧、瀑布深潭、溶洞幽壑，众揽于怀。 

    古苗河具有以下四大特色： 

　　一是自然环境优良。花垣县处于湘、渝、黔三省交界处，为湖南西北门户，319、209国道贯穿县城而过，交通十分便利。古苗河由于自身所具备的山高林密的特点，构成夏无酷署、冬无严寒的森林小气候，年平均气温为11.4摄氏度。具有“天然空调”、“大氧吧”美称，人称崇山明珠，为人们提供了一个休闲、疗养、旅游避署胜地。 

　　二是景点众多。古苗河风景区旅游景点数量众多、分布密集，有蚩尤大峡谷、崇山万亩生态林、大小龙洞瀑布群、老寨民俗村、排吾石栏杆、排吾水库、尖岩文笔峰、民乐湖水泉等。特别是蚩尤大峡谷，山高、坡陡、谷深、林密，其势雄壮、瑰丽，神妙至极，既有形态美又有内在美。 

　　三是人文景观丰富多采。有着众多的人文景观和历史文物供游客观赏，如春秋战国时代古墓群、湘西最早的桥--古铜喇桥遗址、沈从文先生笔下的边城茶洞、雅酉黄瓜寨乾嘉苗民起义旧址、朱镕基等人念过书的国立八中高二部旧址、崇山公园、民乐潮水崖葬墓群、吉卫崇山卫城遗址等。 

　　四是浪漫的民族风情文化。花垣县总人口26.5万人，其中苗族人口约占80％，是一个典型的苗族聚居县，他们完整地保留着具有浓厚民族特色的风情习俗。如“三月三”、“四月八”、“龙舟节”、“赶秋会”等70多个。苗族歌舞如梦如幻，苗族服饰及手工艺品巧夺天工，饮食文化芳香四溢，美不胜收。

风俗娱乐：三月三又叫沮明歌会，每年农历三月初三这天举行，活动内容主要是男女野外对歌，同时也进行农副产品交换。四月八的活动内容极为丰富，主要有“吃猪”、柳旗舞、接龙舞、鼓舞、猴儿鼓、上刀梯、苗歌对唱及武术、气功表演等。苗家赶秋节在每年立秋的时候举行，是一种庆贺丰收的活动。

最佳旅游时间：湘西气候属于亚热带季风湿润气候。境内气候温和，四季分明，光照充足，雨水丰沛，年均降水量1300-1500毫米。年平均气温12℃-16℃，最热的七月平均气温24℃-27℃，最冷的一月平均气温1.7℃-4.3℃。无霜期达240-288天。

交通：吉首市交通便捷，各地都有车直达，然后乘车沿319、209国道可至

住宿：到湘西旅游基本上是以凤凰为大本营。凤凰的旅馆较多，可任旅游者选择。较大的有南华宾馆、古湘山庄等，条件不错，价格也不太贵，价位在几十到一百多元不等。

　　  也可以住在凤凰县委招待所迎宾楼，从凤凰汽车站往北约200米折向东就到，单人间50元，双人间60元，需要开空调各加10元，有独立卫生间和煤气热水器。凤凰县委招待所旧楼位于迎宾楼后的山坡上，外观看起来比较古旧，但好处是可以在阳台上看小城全景。

美食：湘西的特色菜有乾州鸭子、地衣、蕨菜、回锅肉、罐罐菌、豆腐渣、酸菜汤，量多而味美价廉。当地最出名的酒是黄永玉设计包装的“酒鬼酒”，酒瓶甚堪把玩。还有“醉湘西”、“老乡好”，袋装，极便宜，不妨一试。

  　　县城内随处可见快餐店，价格便宜，3-5元便可搞定一餐，更有独具风味的麻辣烫、米线等小吃，还有苗家酸鱼、酸罗卜等。

购物：到了湘西可以选择一些具有民族特色的商品，如闻名的苗族刺绣、苗族银饰及当地的蜡染制品。有兴致的女孩也可选件当地的蓝布印花褂穿上逛一逛凤凰的老街。选购这些东西可以到“民间工艺一条街”，街道两旁的商店里全是湘西的民间特色。
 
　　  当地也有不少土特产品，如蕨菜、山竹笋、香椿、天然松菌油、鸡耳根等野菜，牛肝菌、干豆角、干茄子、干蕨菜、干竹笋、干香椿、干苦瓜、干辣椒等干货以及具有湘西特色的腊乳猪、苗家腊肉、苗家酸鱼、特色牛肉干、酸豆角、麻辣香椿等。