原名高雄河，是高雄市唯一的河流。它发源于高雄县乌松乡，全长十余公里，流经高雄市区，注入高雄港。早年扮演着运输、交通、游憩等多功能角色。如今爱河最美的地方要算高雄大桥到七贤桥之间的两岸河滨公园。园内树木参天，椰子树、香蕉树、凤凰木等耸立两岸，绿草如茵，花团锦簇，呈现一派热带风光。入夜，市街金碧辉煌，两岸灯光倒映河中，波光渔火，充满了诗情画意，是繁华市区闹中取静的胜地。每年端午节都会举办龙舟竞赛，增加许多过节的热闹气氛。

    爱河，原本是一条高雄川，在日据时代，因为雨水长期侵蚀，使得河岸逐渐崩塌淤积，由日本人疏浚，并且以人工修建河道，後经河滨公园的建设，逐渐成为今日的面貌 。

    由於高雄依港而生，旧市区发展集中在鼓山、盐埋区一带，爱河因连接港埠，涨潮时轮船山港门驶入，而退潮又可行驶小舟游河，因此，成为高雄市区最重要、最美丽的河川，有[高雄运河]之称。 爱河河名的山来，足由於在光复後：有市民将日本人留下来的游艇业买下来，并有诗人题字『爱河游船 所』招牌立於高雄桥旁。

    岂知，次台风将此招牌被坏，仅存『爱河 』二宁。尔後，正好有一位女子跳 河殉情，并由一名刚从北部南调记者不知究理的以[爱河]之名报导，才因这桩爱情故事之流传而易名。爱河一直是高雄最耀眼的城市风光，沿岸的河滨公园以及陆桥交织出悠闲与繁华。 而具有特色的沿岸水泥柱与柱间铁链 取代一般的护栏设计，更增添亲水河岸的风味。然而在高雄都市工业化的 过程中，爱河中上游林立的工厂、废水、家庭排泄物、污水、废弃物以及港口 油污回流等带给爱河严重的创伤·

    为了再创创爱河的美丽风貌於是83年 高雄，“成立[文化爱河 促进会』推动重塑爱河的新文化!，而今，爱河沿岸，柳树款摆，马樱丹、蜘蛛抱蛋、美人蕉、万紫嫣红，绽放出季节的色彩。夕阳西卜，清风徐来，夜色浪漫 ，流连忘返，河滨公园，乘凉下棋 ，柳树青青，意境幽雅，永波、虹桥沈醉爱河。 1999年，爱河中正桥的夜州照明 ，经景观专家设计出名为『海之眼 』的梦幻景致，经市民票选为高雄市夜间照明景观的榜首。在千年间即将来临之前，爱河终於能以崭新形象，陪伴高雄市民，也见证这个城市的飞跃发展。

    爱河发源于高雄县仁武乡，流经高雄市区，为高雄最长的河流，全长约16.4公里，犹如城市的母亲之河。下游河岸整治而成河滨公园，是市区内散步休憩的好去处，也是端午节划龙舟与元宵节灯会的舞台。

　　过去由于工业污染与都市废水排放不当，使得爱河因污染严重而恶名昭彰，但近年来经政府努力整治，并陆续在河岸两旁进行绿化，辟建休息设施方使爱河的浪漫风华得以重现，沿河两岸的河滨公园绿树成荫，也饶富趣味，入夜后的河岸街灯，雅致迷人，漫步其间，很富情趣。

爱河风光交通
 
    由高雄火车站前搭2、56、60、248路市公车或中南客运1号均可抵达。 
　
爱河风光住宿

    环球旅社 高雄市鼓山区鼓南街38号 （07）5214217
    楠都宾馆 高雄市楠梓区朝阳路142巷3号 （07）3515656
    加州汽车旅馆 高雄市楠梓区玉田街108号 （07）3525505
    龙华大饭店 高雄市左营区立文路75号7-9楼 （07）3418400
    建华大饭店 高雄市三民区建国二路283号 （07）2378888
    国众大饭店 高雄市三民区建国二路268号 （07）2370117
    克来旅馆 高雄市三民区建国二路241号 （07）2377181
    固兴大饭店 高雄市三民区南台路197号 （07）2613041
    芝丰大饭店 高雄市三民区河北二路25号 （07）2618161
    住友大旅社 高雄市三民区安宁街387号 （07）3122181
    乔山大饭店 高雄市三民区中山一路316号 （07）2376683