昌都地区位于西藏自治区东部、澜沧江上游，是西藏自治区的东大门，地理位置十分重要。昌都地处三河一江地区(昂曲、扎曲、色曲、澜沧江)，藏语意为“水汇合口处”。
昌都地区总地势西北部高，东南部低，最高海拔为5460米，最低海拔约3100米，平均海拔3500米以上。不少山峰耸立于雪线以上，其中边坝县边界的念青唐古拉山峰高达6956米，万丈冰峰，银装素裹。
昌都地区南北长约445公里，东西宽约527公里，东与四川省的德格、白玉、石渠、巴塘四县隔江相望，东南与云南省的德钦县接壤，西南与林芝地区毗邻，西北与那曲地区相连，北面与青海省的玉树州交界。总面积为11万平方公里，占西藏自治区总面积的8.9%。现有昌都、江达、贡觉、类乌齐、丁青、察雅、八宿、左贡、芒康、洛隆、边坝等11个县，居住着藏、汉、回、壮、纳西、珞巴、门巴、白族等21个民族，总计人口57万余人，其中藏族占98.26%。经济以农业为主，牧业也占有相当比重。
昌都是雪域高原的另一个世界，是锁在横断山脉深处的一片净土，孕育着神秘、孕育着恢弘、预支育着古老而独特的高原文明。这里湛蓝的天空、苍茫的草原、神山圣湖、亘古雪峰，无一不向世人昭示着永恒的魅力。而那独特多姿的康巴风情、博大精深的藏传佛教，也对人们充满了无尽的诱惑。
昌都地处著名的横断山脉，这里山高谷深，金沙江澜沧江、怒江以及它们的60多条支流像条条玉带般盘绕其中。俯瞰昌都，万峰突起，气势磅礴，座座山脉犹如巨龙昂首。遥望远方，群山峥嵘，江河纵横，牛羊成群，真让人仿佛置身于雄伟壮丽的画卷之中。
昌都地区高山峡谷相间排列，特有的地形地貌造就了大面积的森林，林海茫茫，一望无垠，树种多达1500余种，珍稀树种繁多。
广阔的森林和草原为众多野生动物提供了理想的栖息之地。在昌都，野生动物多达400多种，约占西藏的80%。珍稀动物有滇金丝猴、金钱豹、藏羚、白唇鹿、黑颈鹤、猞猁、盘羊、马熊、锦鸡等。在许多地方，人与动物和谐相处，呈现出一派最美丽的自然画卷。
昌都地形复杂，许多地方从谷底到山顶相差2000多米。因此自然景色带有明显的垂直分布规律。山下是地毯似的草场，山腰是莽莽的森林，再上是五颜六色的杜鹃花丛，而山顶则是终年不化、重峦起伏的雪山。“一山有四季、十里不同天”是昌都地区的典型气候特征。
昌都不但风光秀美，人文景观也独具魅力。作为康巴文化的腹地，昌都人文景观丰富独特，多彩多姿，极具神秘色彩。茶马古道的沿线囊括了西藏原始宗教到藏传佛教各个教派的寺庙。
昌都在藏语里是水岔口的意思，扎曲、昂曲两条河流在这里交汇，成为澜沧江的源头。美丽的昌都镇就坐落在这山与水之间。
昌都自古就是藏东政治、经济、文化的中心，也是旧时茶马古道的枢纽。历经解放后五十年的变迁，今日的昌都早已旧貌换新颜，发展成为一个有鲜明藏族特色的高原新城。
神秘、美丽的茶马古道
--------------------------------------------------------------------------------
有一首歌这样唱道：传说在莽莽的横断山上，有一条蜿蜒的小道，山峰撩起白云飘荡，彩霞映红赶马人的脸庞；传说在美丽的澜沧江旁，有一条漫长的小道，驼铃摇醒沉睡的村庄，马帮带来阿妈拉的希望；传说在遥远神秘的西藏，有一条古老的小道，连接着内地与新疆，串起亘古的繁华与梦想；啊……三江起舞，康巴歌唱，悠悠的茶马古道，魂牵情绕，魂牵情绕。其实，这是我自己的歌，每每，总在爱心中吟唱。
因为几十年在西藏工作，我的心，情与爱，已经全部系于西藏，她的遥远与神秘，博大与壮美，秀丽与幽深，纯净与自然，亘古与沧桑，无处不在，时时刻刻，让我心旷神怡，瞠目结舌，乃至于惊心动魄。近几年来，茶马古道的开发更是让人欢欣鼓舞。曾今想，茶马古道是一条美丽的风景线，应当用无数个奇特的自然风光将她串起茶马古道是一条历史悠久的经商通道，盐田和邦达仓以及马帮才是她的灵魂；茶马古道拥有精深博大的藏传佛教，各个教派富丽堂皇的寺庙才最能体现她的精神；茶马古道又是柔情似水的女子，无数个温泉曾沐浴了多少个赶马人疲惫的身体。然而，终不得要领，茶马古道，她其实就是不断延续灿烂辉煌的康巴文化的一条脉络；卡若遗址，发觉出她五千年前与中原的交流，石刀砍断野蛮，骨针缝合文明；古道沿途的石刻诉说的是文成公主进藏的欢乐与艰辛，带来农耕技术，释加牟尼与唐装；盐井不知从什么时候产出花花的青盐与白盐开始至今，马帮的驼铃就不断的悠悠的在怒江峡谷回荡。
茶马古道发端于隋唐，兴盛于明清，再开发于当今，是西藏高原与内地进行政治、经济、文化交流的重要途径之一，也是我国各民族之间长期交往的证明。随着三江流域生态旅游区的开发，茶马古道即将走出深闺，成为我国丝绸之路、长江三峡之后最南端、最神秘、连接川、滇、藏、青四省的、最后开发的一条黄金旅游线路。
