哲蚌寺在拉萨市郊约8公里的根培乌孜山的南山坳里有一片白色的建筑群，远远望去，好象堆积在山坳里的一堆雪白的大米，因而叫做哲蚌寺，在藏语里的意思是积米寺，它是西藏佛教格鲁派在拉萨的三大寺院的首寺。哲蚌寺是宗喀巴的弟子－著名的显宗佛僧绛央曲杰扎西巴簦，在佛祖的授意下，于1614年动工修建的，寺名为白登哲蚌寺。 绛央曲杰扎西巴簦为首任法台。
由于哲蚌寺开始修建时就和世俗贵族结合地相当紧密，所以哲蚌寺很快发展壮大起来，17世纪中叶，五世达赖当政后，规定各寺庙常住喇嘛的人数时，哲蚌寺的定额为7700人。到解放前，实际住寺僧人达10000多人，成为西藏规模最大、僧人最多的寺院集团。
哲蚌寺的建筑巧妙地利用山坳里的一片漫坡地，逐层上建，殿宇连接，群楼耸峙，规模宏大，雄伟壮丽。哲蚌寺的建筑主要有甘丹颇章、措钦大殿、四大扎仓及其所属康村等。各个建筑单位又自成体系，结构严密。每个建筑单位大体上可分为院落地平、经堂地平、佛殿地平这样三个地平高程。就样就形成了由大门到佛殿逐步升高的轮廓，使后面的佛殿部分显得巍然高耸。在大殿和主要经堂的外部又采用金顶、相轮、宝幢等加以装饰，使得建筑形体更加丰富多采。大殿的三层楼上是弥勒佛殿，里面供有宗喀巴赠与绛央曲杰扎西巴簦的右旋法螺，此为哲蚌寺的主要象征；大殿侧室的两座银塔里，分别供奉着三世达赖与四世达赖遗体火化后的骨灰。其它僧院内有宗喀巴三师徒、观音、文殊菩萨、无量寿佛等诸多佛像。
寺内有洛色林、果芒、德阳、阿巴四个扎仓。最大的洛色林扎仓可容纳5000人。其中阿巴扎仓为密宗扎仓，其余三个为显宗扎仓。阿巴扎仓供奉的本尊大威德塑像内，藏有著名密宗大师惹译师的骨灰。寺内的甘丹颇章（意为极乐宫）为达赖所居，五世达赖迁居布达拉宫前曾住在这里。该寺在国内外有重大影响，曾为西藏佛教培养了大批佛学人才。在由三大寺推举的继承宗喀巴法座的96名甘丹法王中，哲蚌寺出身者占了一半。
此外，哲蚌寺内还珍藏着佛教经典－甘珠尔和佛教注疏－丹珠尔各100余部，有宗喀巴三师徒所著的几百部佛教经典的手写本，这些都是价值倾城的历史资料和宝贵文物。
五世达赖喇嘛于1642年当政，建立甘丹颇章王朝，在移居布达拉宫之前，哲蚌寺实际上就是当时的政治中心，因此有着很高的地位。
【参观要点】
每年拉萨雪顿节期间，哲蚌寺要举行隆重的展佛仪式。藏历六月三十日为“哲蚌雪顿”。这天，哲蚌寺的僧人们要在根培乌孜山上挂出一副高三十米、宽二十米的巨大释迦牟尼像供人们瞻仰。高高在上的大佛笼罩在薄雾轻纱间，任人千呼万唤就是不露尊贵的容颜，唯有等天光出现，第一抹朝霞染红东边天际的时候，那佛的印纱才徐徐地升起。这是一副用彩缎镶成的美丽无比的大佛，朝晖相映更显光彩夺目。巨幅高挂，香烟袅袅，赞美之声如浪涛拍案，洁白的哈达似雪莲飘飞，人们涌向大佛、涌向神圣。佛体上数不清的哈达堆积成了绵延的雪浪。这是一个激动人心的美好时刻，信徒们争相以最虔诚的方式表示对佛的顶礼膜拜，山道上游人香客仍络绎不绝。这是一副绚丽多姿的图画，这是一种难以用语言表达的激动，这是一种永远的回味无穷。
【参观路线】
哲蚌寺于明代永乐十四年(1416年)由宗喀巴大师的弟子降央曲杰·扎西班丹始建，宗喀巴曾亲自主持开光仪式。哲蚌寺主要由措钦大殿、四大扎仓（即洛色林扎仓、德阳扎仓、阿巴扎仓、果芒扎仓）和甘丹颇章几部分组成。
从哲蚌寺沿西侧的台阶拾级而上，一幢窗口饰满鲜花的三层佛殿便会映入眼帘，这便是著名的甘丹颇章。甘丹颇章为极乐宫，建于1530年，由二世达赖喇嘛根敦嘉措任哲蚌寺第十任赤巴（住持）时主持修建。以后三世、四世、五世达赖喇嘛都在这里居住过并历任该寺赤巴。甘丹颇章遂一度成为西藏地区政治权力中心，后来五世达赖迁往布达拉宫处理政务。其门前的小佛殿里至今仍供奉着五世达赖喇嘛的衣服。
甘丹颇章的西北侧是措钦大殿。措钦大殿(“措钦”意为大法堂)是哲蚌寺的中心。大殿占地约4500平方米，用183根大柱支撑，大殿四壁皆是唐卡壁画及数以千计的佛像。中间的大文殊像及白伞盖像极为精致。这里供有哲蚌寺的主要信仰物--白法螺。这是哲蚌寺在破土新建时，宗喀巴赠予弟子扎西班丹的，被尊为佛祖所赠的寺宝珍藏在寺内。大殿里还保存三、四世达赖喇嘛的肉身灵塔、释迦牟尼的百行转图、人间形成图、生死轮回图等。大殿三层是当年宗喀巴亲自开光的强巴佛(未来佛)殿，极为著名。
哲蚌寺晒大佛
【门票和开放时间】
门票：55 元/人。 开放时间： 9：00-17：00。
【交通】
从拉萨市区可乘出租车前往，费用约20元。也可从市区坐5路中巴只能到达山脚，有时候山下有中巴或拖拉机载客上山， 1元／人，否则要步行上山，约需半小时。
交 通：朵桑格路南段5路车车站（拉萨电影院对面）有中巴车直达哲蚌寺，票价3元。但是中巴只能到达山脚，上山需步行。乘的士前往费用约20元。骑自行车前往上山颇为吃力。
