格尔木位于柴达木盆地的中南部，是一座50年代开始兴建的城市，位于柴达木盆地南缘格尔木河畔，从地理位置上来讲，格尔木南临昆仑山脉，北临察尔汗盐湖，海拔2800米，气候较低、温差大、日照长、降水少。
这里的人口主要是汉族移民，几年前，这些汉族移民来到格尔木开始种植碳酸钾植物。现在，这已成了格尔木的主要经济支柱。否则，很难想象有人愿意到这干燥寒冷的地方来居住。近年来，涌进了不少生意人，以饭馆、发廊和三轮车夫为最多，主要集中在格尔木宾馆沿线一带。
格尔木矿产资源极为富集。此外，还有丰富的水利、土地、野生动植物以及旅游资源。
对旅游者来说，格尔木以东是西宁，以北是敦煌，以南是拉萨，或许是因为这种中转地理位置使格尔木变得有趣，许多游客可以在格尔木下车稍做停留后前往新疆、西藏等地。
概况：
重要数据和景观
人口：20万（含暂住人口）
面积：13.54万平方公里（其中市区26平方公里）
海拔：3000米
景观：是去往敦煌、西藏、丝绸之路的必经之地。
推荐景点
万丈盐桥：格尔木至敦煌的一段公路，厚达15-18米，全长32公里，堪称“举世无双”。
住宿:
格尔木只有一家星级宾馆，即格尔木宾馆(昆仑路157号，Tel:412066)。宾馆分为两部分——档次较高的宾馆(1号楼)和价格相对低廉的政府招待所(2号楼)。从火车站坐中巴只要1元，如果打的最少5元，最多不超过10元；如能坐到三轮的，那只要3元就可以了。
格尔木政府招待所双标间有70、80元两种价格(均含早餐)，有淋浴，但热水在凌晨1：30到8：00之间是停止供应的。房间内可打长途电话，但要收押金和10%的服务费。格尔木宾馆房价分为1楼88元/双标；二楼108元/双标。其它服务都和2号楼一样。
格尔木宾馆对门就是农垦宾馆，条件比格尔木宾馆要差一些，价格自然也就更便宜一些。
交通:
航空
格尔木有机场，但只有每周一、三、六，16：30从格尔木飞往西安19：45到达，票价870元，途中经停西宁的时间是17：50，票价670元。
公路
长途汽车站和火车站在该城的南部，西站正好隔马路相望。
汽车班次：
格尔木-西宁：从格尔木出发有两班车，一班是在午后出发的，19个小时到达，另一个是晚班车，要用23个小时，18:26发车，次日的11:50到达，卧铺票价为150元/人。
格尔木-拉萨：格尔木去拉萨的长途汽车站有两处，一处就在火车站对面；另一处稍微远一点，坐出租车10元可到达车站，票价分坐票105元，卧铺172元。早晨及中午都有班次，车程约36小时。
格尔木-敦煌：格尔木也有去敦煌的长途汽车，距离520公里，需时1天。在旅游旺季每天都有发车。
敦煌-格尔木：敦煌到格尔木的长途卧铺车有两班分别在8:00和19:30发车,下铺票价是78.3元，上铺要便宜一些，建议买靠前的下铺，这样在路面颠簸的时候会舒服多了。最好一早就去买19:30的车票，可以选择较好的铺位，而且可以少住一天旅馆，缩短一天行程。一般的一日游为了避免强烈的日晒都是18:00-21:00去鸣沙山，为了赶上这班车，你在选一日游时要与其说好要19:00前回来赶车，这班车大概在第二天早上8:00 左右到格尔木。
西宁-格尔木：从西宁火车站和长途汽车站也有很多到格尔木的长途汽车。一般的票价80元，卧铺票价130-150元左右。
除此之外，你还可以在格尔木宾馆前的售票点排队买当天去西宁的快车票。乘汽车去西宁要用16个小时，比火车还快。那边有15个小时到敦煌的早班车，你得到格尔木宾馆的格尔木中国国际旅行社去，才可以以平价买票。
铁路
不管是到西宁去还是从西宁来，最方便的就是坐火车了，一天有三班火车。
8760次慢车，从格尔木开往西宁，21:40发车，次日18:52到达，乘慢车的游客很少，在硬座上就可以睡觉，这班车中午经停青海湖，还可以下车拍照，但要关照列车员多停几分钟，否则就要等到明天此时再上车了，在格尔木和西宁要备有矿泉水，车上没有水喝；
所以，推荐你还是做火车到格尔木。在车站买票，通常排队的人并不多，但是要当天出发的话，得到车站二楼的一个办公室去预订，市内交通：主要依赖出租车，市内一律10元。
另外，在青海所有长途汽车线路上都存在有国营和私营的竞争，通常私营的汽车比较便宜，甚至还可以讨价还价；但是国营的汽车比较安全，而且能够准点发车。
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