玄中寺又名石壁玄中寺、永宁寺。在山西交城县城西北10公里石壁山中，面积6,000平方米，是中国佛教净土宗的名刹。寺区周围，迭峦环抱，群峰争峙。山石拱列如壁，所以通称石壁峪玄中寺。玄中寺依地形的起伏由南向北从低到高层层叠起，背后靠着峭壁嶙峋的石壁山主峰，分成前院、中院、后院。

　　三所院落层次分明，而天王殿、大雄宝殿、七佛殿、千佛殿又位于古刹的中轴线上。前院最大，大雄宝殿居中，左右各有一个配院。配院前，东西厢房对称排列，形成一个雅致、大方、完整的院落，中院在前院的背后高高迭起，后院又迭在中院之上，层层高耸，宛若重楼。

　　据寺内碑文记载，玄中寺始建于北魏延兴二年(公元427)，落成于承明元年（公元476年）。时有昙鸾大师隹寺中研究佛学，名重一时，被誉为“神鸾”。后由其弟子道绰继承其业，宣扬净土宗风。唐贞观年间重建寺院，改名石壁永宁禅寺。唐朝贞观年间，唐太宗曾赐名“石壁永宁禅寺”；元和七年（公元812年），唐宪宗又赐名为“龙山石壁永宁寺”。贞观十五年(641)，名僧善导在此皈依净土法门，使永宁寺名扬国内，成为唐代全国佛教三大戒坛之一。唐太宗李世民于贞观九年(635)亲临拜谒。南宋时期其教传入日本，日本亲鸾接受昙鸾一脉相传的净土宗教义，在日本建立净土真宗。于是日本佛教净土宗把玄中寺视为“祖庭”。宋、元以来，寺院几经兵火战乱，房屋碑石惨遭焚毁。

　　玄中寺的木构建筑，以天王殿历史较长，明万历三十三年（1605）重建，三间四椽悬山式；天王像四躯，分峙于殿内过道两侧，威严雄健。前院左右为唐碑亭，大雄宝殿位居中央，五间六缘，前檐廊深一间，一般寺院的大雄宝殿中主供的是如来佛，但玄中寺供的却是弥勒佛，这是因为玄中寺是净土宗的念佛寺。弥勒佛全称是南无阿弥陀佛，是净土宗主要的信奉对象，他是“西方极乐世界”的教主，能接引念佛人往生极乐世界。净土宗的修炼方法就是“称名念佛”，所称的名，就是这位“阿弥陀佛”。殿内当心置释迦立像，庄重慈祥，四周画卷为十六尊者，各具神态。殿外山墙和背面，镶嵌着宋金以来文人诗词墨刻。北上登台阶过垂花门为接引殿和菩萨殿，又折转马鞍梯向上为七佛殿，殿内供奉着七尊金身佛像，称为“过去七佛”。是佛教供奉的历代祖师，殿内藏有明代的南藏经卷，1000多卷，是研究佛学的重要文献。七佛殿两侧各建碑廊三间，犹如垛殿形制，玄中寺宋以后的石刻多集存于此。再绕道北上为千佛阁，登阁凭栏远眺，石壁风光清晰如画。阁内数百尊佛像会聚一堂，面型姿态各不相同，按其风格多是明清遗物。寺内东侧为禅堂院，西侧旁院为祖师堂，正面祖师殿三间。寺东侧峰顶上，有一块约百平方米的小平地，周设栏墙围护，秋容塔矗立当心，高两层，平面六角形，形体庄重而古雅。主要殿堂万佛殿、东西配殿、善法殿在清同治、光绪年间毁于大火，千佛阁残存。

　　玄中寺获得新生，那是在新中国成立后。1955年重建善法殿五间，五脊六兽悬山式，万佛殿五间，九脊十兽歇山屋，千佛阁三间硬山工，东西配殿各五间，飞檐斗拱，棂花装修，雕梁画栋，油饰彩画，莫不俱备。殿内木雕佛造型生动，金碧辉煌。寺东山巅两层八角白色秋容塔，迭涩重檐，砖座宝顶，中空置佛，塔身挺秀，被视为玄中寺的象征。牡丹、风竹、花椒、枣树簇拥寺内，被誉为“玄中四绝”。殿阁内供木雕、泥塑、铁铸佛像共七十余尊。玄中寺文物众多，是我国佛教净土宗的发源地。玄中寺已成为日本佛教徒朝拜、聚集之处。

　　但寺内更值得一看的东西，当推历代碑刻了。这里有北魏、北齐和隋朝的造像碑，唐朝的戒坛碑、寺庄山林四至碑、石壁寺铁弥勒像颂碑。其中铁弥勒颂为唐开元年间我国女书法家、太原参军房磷之妻高氏所书，文理通顺，字体挺秀，被誉为珍品。此外，还有宋、元、明、清的碑刻数十座，或竖于廊下，或嵌于殿侧，楷、行、隶、篆皆备，都是具有艺术价值的作品，为研究我国的佛教史、雕塑史，特别是研究玄中寺和净土宗的历史，提供了重要资料。

住宿:
    玄中宾馆位于交城汽车站东南，标间30/人，四人间10/床，联系电话：0358-3524091，在玄中宾馆里有介休、绵山风景区接待中心。

交通:
    玄中寺距天宁寺约7千米，距交城约10千米。从交城至文水的公路经过玄中寺山口，搭过路中巴到交城2元。路口进到寺院还有4、5千米，道边周师傅家有三轮农用车，一次拉4个人，15元左右。在交城内出租车无计价器，城里统一价5元。