天津三宗宝在天津旧城内外，均为明代修建。津门谚云：天津卫，三宗宝，鼓楼、炮台、铃铛阁。

　　其一鼓楼，位于旧城中心，明永乐二年（1404）始筑天津卫城，弘治六年（1493）修建鼓楼。楼下部砖砌城台，四面开设券门通道，以沟通城内四条大街。门上嵌石额曰：“镇东”、“安西”、“定南”、“拱北”。城台之上建木结构城楼，上、下两层，青瓦歇山顶。下层供奉神像；上层悬大钟一口（钟现藏历史博物馆），以钟代鼓，每日撞击一百零八响，用以报时。外檐挂津门诗人梅小树手书楹联：“高敞快登临，看七十二沽往来帆影；繁华谁唤醒，听一百八杵早晚声”。1952年，鼓楼因有碍交通被拆除。

　　其二炮台，在城外四周。明崇祯十二年（1639）拨地建造，共七座分别设置于海光寺西、马家口、三岔河北、窑洼河南、西沽、邵公庄东、双忠南。每座炮台拨10名兵士昼夜防守，用以保卫城区的安全。“七台环向”曾列为清代天津八景之一。

　　其三铃铛阁，在城外西北角。为稽古寺内的藏经阁。寺为明神宗于万历七年（1579）敕建，清康熙三十八年（1699）重建。阁外檐重出，檐牙参差，檐角悬挂风铃，共计48只，微风吹拂，远闻数里，故名铃铛阁。阁内藏佛教《大藏经》及名贵图书，是古代天津文化圣地和重阳登高之所。光绪年间被大火焚毁。1901年旧址改建铃铛阁中学。