益阳市位于湖南省中部偏北，洞庭湖畔，资水在这里滚滚而过注入洞庭。益阳古为荆州地域，曾属姊胡国，春秋时属楚。秦始皇二十六年（公元前211年）设立县治，其地域包括今益阳和桃江县。因地处益水（资水的古称）之北，故名益阳。
益阳文化历史旅游资源众多，市境内列入省、县级文物保护单位的有42处，1949年以来先后发掘文化遗址23处，古墓500余座，出土历代陶器、玉器、木器、铁器、铜剑、帛画、漆器、玻璃器皿等文物3000余件。益阳市主要文化历史旅游景观有益阳市的裴公亭、栖霞寺、白鹿寺。古城益阳有十景：关濑惊湍、志溪帆落、会龙栖霞、裴亭云树、白鹿晚钟、庆州唱晚、西湾春望、碧津蛲渡、甘垒夜月、十州分涨。其中许多是有关三国的遗址，著名的有关云长单刀赴会前磨刀砺器的“磨刀亭”，鲁肃为拒关云长而筑的“鲁肃堤”，关羽、鲁肃谈判所在地临江亭等。
沅江以“流水归宿之地”而得名，沅江市区内主要文物景观有魁星楼、凌云塔、镇江塔、洞庭湖博物馆。魁星楼位于沅江市区东北，建于清朝乾隆五十九年（公元1794年），楼高15米，为三层尖顶楼阁式建筑，每层飞檐置琉璃饰物，一层为龙，二层为凤，三层为鱼；尖顶为三个球状琉璃宝葫芦；二楼供奉道教认为主宰文章兴衰的神奎星神，又称"魁星菩萨"，因此历代文人都来此顶礼膜拜。凌云２塔位于沅江市区以南5公里的万子湖畔，建成于清嘉庆二年（公元1797年）。塔高33米，七层八方，为中空楼阁式石塔，共有花岗岩石料166906块；建塔用来作"镇妖孽，除水患"之意，塔尖以三个相连的球形葫芦状塔刹作顶，每层檐角均为石刻倒立鱼龙装饰，十分壮观，是洞庭湖现存的两座水中宝塔之一。镇江塔位于沅江市区东南35公里的小口塞湖，建于清乾隆四十七年（公元1782年）。塔高23.95米，外形为八方八角七级，内部为三层用木梯相连。镇江塔寄寓古人镇水患、驯江流之愿，古人说镇江塔的气势"远挹七十二峰之岳色，近临八百余里之湖波"。洞庭湖博物馆，在沅江市区内的琼湖之畔，收藏了洞庭湖地区的生物、植物标本。其中有生物200余种、鱼类114种、水产植物71种。该馆陈列厅800平方米，向游客介绍洞庭湖的变迁及历史，并藏有历史文物逾万件，其中古字画2000余幅，玉器、青铜器、陶瓷器等数千件。沅江北为洞庭湖冲积平原，河渠纵横，有成片的农田和林网，十分壮观。三个大型的芦苇种植场，共有35万亩，一望无际，一派水乡芦荡风光。
从益阳市西行28公里即到桃江县城，著名的桃花江旅游区就在这里。桃花江在30年代扬名中华，得力于一首歌曲的传唱。中国早期的著名儿童歌舞音乐家黎锦晖先生，曾就读于长沙国立高等师范，当时有一位来自桃江的女同学十分美丽动人、给黎留下了难忘的印象。黎锦晖1928年与中华明月歌舞团赴马来西亚演出，他根据家乡的曲调和美丽的印象，创作了一曲《桃花江是美人窝》的歌，演出时赢得了侨胞的满堂喝彩，新加坡唱片公司将此歌灌成唱片，南洋兄弟烟亓公司用歌名作商标，特制了一种桃花江香烟，桃花江的名声遂红遍中华和南洋。桃花江全长58公里，现在主要景观有凤凰山、桃花湖、羞女山、浮邱山、洪山竹海和罗溪瀑布等。 羞女山主峰高375米，位于距县城15公里的资江北岸，由大小七个山峰组成，山形象仰卧小憩的出浴美女，山后有一眼羞女泉，当地人说：喝了羞女泉的水使姑娘肤色更美，老年人延缓衰老，每到阳春三月，满山各色杜鹃盛开，景色煞是喜人。天问台又名凤凰山，位于桃花江汇入资江的地方。传说战国时期楚爱国诗人屈原曾流放到此，作著名的《天问》。山上曾建有天问阁，现只存遗碑，山下有一巨石伸向资江，传说屈原曾在此垂钓，后人称之为屈子钓鱼台。在离天问台2.5公里处，有一处四面环山的花园洞，传说屈原在这里居住过。 从桃江县城南行35公里，有一个水面万余亩的桃花湖。它是一个能蓄水7000万立方米的水库，每到3月末到4月初，沿岸桃花盛开，水映花色。水坝之上的子良岩，传说为南北朝时期有一个叫潘子良的人在此得道成仙，石壁上镌刻有八个大字：“石破天惊，仙山第一”；桃花湖中众多小岛漂浮水面，泛舟其中快乐融融。 桃江是湖南著名的楠竹之乡。距县城5公里的洪山，有5万亩竹林，一阵风过，竹涛滚滚，景色壮观。在山顶建有观景红楼，登楼观景，游人常有融入自然之感。 浮邱山位于桃江县西南12公里，主峰海拔752米，面积58平方公里，人称"小南岳"。浮邱山有48峰，山顶有一处佛道同居的浮邱古寺，古楹联云："翠耸层峦仙风宛在，丹流飞阁佛日增辉"。浮邱山上还有飞来石屋，传说为一层形陨石，古人在其石壁刻有四幅壁画。罗溪瀑布位于桃江县石井头乡境内，距县城35公里。罗溪发源于海拔847米的吉安，流经2.5公里后，遇到了玎对高差103米峭岩，岩宽50米。溪水飞泻直下，先流经由溪水冲刷出来的石槽，再遇石坎，跌落小潭，由潭中出来向下又奔流20余米，又遇一石坎，最后直下深潭，轰然作响，奇特壮丽。
从益阳西行145公里就到了安化县。再从安化往西南行13公里，就到了柘溪风景区。柘溪水库是湖南境内大型水库之一，集水面积22640平方公里。湖区里有小岛45处，景区内正开发5个小景区；即大溶塘景区、宝塔山景区、神湾景区、福寿山景区、梅王洞景区。
益阳、沅水、桃江旅游区处平均气温16.9摄氏度，1月平均气温4摄氏度，7月平均气温29摄氏度，最佳旅游季节为3至9月。 益阳境内交通，现在主要是陆水两路，各旅游区之间均有公路相连。
住宿：
沅江市黄茅洲金穗宾馆
饮食、住宿
地址：黄茅洲镇 邮编：413111 电话号码：0737-2111888
湖南益阳昌源电力实业有限责任公司锦源宾馆
住宿、饮食
地址：金山路１号 邮编：413000 电话号码：6802888
益阳明珠经贸《置业》有限公司
餐馆、住宿、美容美发、足浴、推拿、娱乐。销售电子产品、通信器材、建筑材料、五金交电、政 策允许经营的农副产品、矿产品。
地址：桃花东路１号 邮编：413002 电话号码：6500541
湖南省赤山监狱警官接待中心
地址：南嘴镇 邮编：413104 电话号码：0737-2288513
湖南益阳阳光实业有限公司益阳华天大酒店
餐饮，娱乐，住宿，附设商场及本公司生产产品的销售
地址：康富南路１号 邮编：413000 电话号码：4228888
益阳市朝阳金太阳宾馆
住宿服务
地址：桥南 邮编：413000 电话号码：4222118
交通：
古代益阳交通位置颇为重要，秦、汉两朝经营岭南，多由湖北襄樊经此南下。经历代经营开发，至清末民初，交通已有相当发展：“道路纵横、驿铺有序、桥渡棋布、港埠星罗、水运称便，特别是凭借资水和滨临洞庭湖得天独厚的条件，水路交通尢为发达。清中叶后，益阳港即以”车船辐辏、物阜人移、省门以西、无与为比成为省内大港；沅江、茅草街亦是帆樯云集，长盛不衰。”
现在，国道319线和207线穿境而过，水路经洞庭湖外通长江,内联湘资沅澧水系，境内益阳港、茅草街港和沅江港均系全省七大港口之一，石（门）长（沙）铁路与洛（阳）湛（江）铁路在益阳交汇，长益高速公路使益阳至长沙仅需40多分钟车程，至长沙黄花国际机场仅90余公里。
市内公交线路
1.一路线：始发站：大水坪→东门外<终点站> 往返11.5km
大水坪－－建新里－－大码头－－市医院－－桥北－－招待所－－医院－－油膏厂－－地毯厂－－东门外
2、二路线：桥北→灯泡厂 往返 11.8km
桥北－－桥南－－橡机厂－－毛巾厂－－钢铁厂－－化肥厂－－灯泡厂
3、三路线： 建新里→三里桥 往返 17km
建新里－－大码头－－市医院－－桥北－－桥南－－一中－－桃花仑－－茶厂－－大渡口－－茶亭街－－三里桥
4、四路线： 桥北－－师专 往返 28.5km
桥北－－加油站－－五里堆－－茶亭子－－白若铺－－巴巴铺－－牛角仑－－左家仑－－迎丰桥－－师专
5、六路线 桥北→谢林港 往返 26km
桥北－－桥南－－江家坪－－大葬场－－姚家弯－－邓石桥－－火车站－－千石坝－－藕塘基－－谢林港
6、七路线：消防队→朝阳市场 往返23km
消防队－－大码头－－市医院－－桥北－－桥南－－秀峰公园－－交警支队－一中－－市政府－－桃花仑－－农垦－－大海塘－－交警三大队－－新华书店－－区政府－益师－－七里桥－－缝纫机厂－－二桥路口－－朝阳市场
7、八路线：桥北→资江机 往返 28.5km
消防队－－大码头－－朝阳市场－－龙光桥－－资江机
8、九路线：卷烟材料厂→七一五矿 往返 9km
卷烟材料厂－一中－市党校－－市中心医院－－朝阳路口－－七一五矿
9、十路线：桥北→香铺仑 往返 22km
桥北－－加油站－－五里堆－－新屋村－－轮窖厂－－箭草坪－－肖家塘－－古牛塘－－香铺仑
10、十一路线： 桥北→过唐坪 往返 26.4km
桥北－－医院－－东门外－－白马山－－清水塘－－三塘坝－－李家弯－－潘家咀－－大港口－－过唐坪
11、十二路线:桥北 → 连山坡 往返 ３３km
桥北－－加油站－－五里堆－－茶亭子－－白若铺－－巴巴铺－－牛角仑－－左家仑－－迎丰侨－－黄花仑－－连山坂
12、十三路线：桥北－－朝阳市场 往返 19km
桥北－－桥南－－秀峰湖－－市保险公司－－金银山－－朝阳路口－－城专－－工业干校－－木子坡－－金塘村－－梓山村－－区土石公司－－变电站－－二汽维修站－－朝阳市场
13、十四路线 桥北－－七鸭子 往返42km
桥北－－五里堆－－三板桥－－高桥－－杨七闸－－茶烟坪－－麻竹山－－刘家桥－桔园－师子山－李家坪－东山－－七鸭子
14、十六路线 桥北－－梓山苑
15、十五路线 大码头－－东门外
16、十七路线 三益街－－迎丰桥
17、十八路线 消防队－－火车站
18、五路线 桥北－－火车站
美食：
美味酥糖
美味酥糖，内装芝麻、花生、豆绒、桂花四各酥糖，气味如靶，营养丰富、独具风格。
冻乳猪
益阳冻乳猪系采用“中约克”猪种为父本，当地猪种为母本杂交的仔猪为原料，用现代化工艺加工制作而成。体形优美，狮子头，背宽体肥，肉质细嫩。畅销港澳地区和新加坡市场。
豆浆晶、豆腐花
桃江县出产的豆浆晶、豆腐花是选用纯正黄豆、蔗糖等主要原料，采用科学方法精制面成。营养丰富、清香可口，无豆腥味，不含胆固醇，对防治高血压、冠心病，动脉硬化都有良好作用。
松花皮蛋
据县志记载，益阳松花皮蛋于明朝初年开始问世，距今已有500多年的历史，据说松花皮蛋制作技术是偶然发现的。相传600年前的一天下午，夕阳西下，鸭群归家，路过一家门前建房留下的石灰凼，吃得饱饱的鸭子，过凼时生下了几个蛋，沉落在石灰凼中。两个月后，房主人挖石灰凼，意外挖出了几个石灰包着的鸭蛋。剥去蛋壳，里面的蛋白蛋黄已经凝结，吃起来味道鲜美，只是有点涩口。房主人心想：五味俱全，少不了盐，如果在石灰中拌上些食盐，蛋味一定更好，于是他经过多次试验，终于摸索出制作皮蛋的配方。
特点：益阳松花皮蛋，外型用料泥包裹，用糠壳沾其表面。剥壳时，易离壳，肉体柔软，指触不沾，透明有弹性，蛋白呈棕褐色，蛋白表面自然形成乳白色松枝图案。蛋黄呈深浅不同的墨绿、草绿、暗绿、茶色、橙红等各种色层，故又称“五彩松花”。蛋黄中心呈小糠心或焦心，味美鲜香，清凉爽口,咸淡适宜，食而不腻，为家常食用之佳品及筵席盘之美肴。由于这种皮蛋的蛋白体上嵌有朵朵美丽奇特松花，人们就给它起名叫“松花皮蛋”。
功效：具有清凉、明目、平肝，降血压，开口味等功能。
工艺：一个松花皮蛋的制成需经过十四道工序，而且对鲜蛋选择、原料配方、湿度控制、浸泡时间的掌握，都十分严格。
