天下第一陵--炎帝陵位于湖南省东部炎陵县塘田乡炎陵村太和山前，素有“神州第一陵”之称，始建于何时以无法考证，但据史书载当不晚于五代前。宋太祖时于乾德五年（公元967年）在陵前建庙，清代康熙、道光年间均立过墓碑。

　　炎帝是中华民族的始祖之一，现年称“炎黄”，即指炎帝神农氏和黄帝轩辕氏。历史传说中，炎帝神农氏是我国传说中上古时候姜姓部落的首领，是他开发了华夏的原始农业，是农耕文化的创始人。传说他创造木制耒耜，教民耕种，提高农作物的产量。传说他遍尝百草，为人医病，是华夏中草药的第一位发现者和利用者。不仅如此，还传说他利用火为人类造福，制造乐器，倡导物质交换……总之，炎帝神农氏在历史传说中是与农、工、商、医、文等各领域的发明创造分不开的一位神祉，因而一直受到历朝历代的炎黄子孙的无比敬仰和祭祀。传说中炎帝为了尝遍百种草药，以解人民的病苦，便来到了湖南。在此，他误尝了“断肠草”而卒于长沙茶乡之尾，也就是今天的炎陵县。当时的人民为了纪念他的功德，遂于此地修建了“炎帝神农氏之陵”。

　　太和山前之炎帝陵高6米，底径27米。陵前立有道光年间镌有“炎帝神农氏之墓”碑文的墓碑。1986年炎帝陵修复工程竣工后，时任中共中央总书记的胡耀邦曾题写了“炎帝神农氏之墓”镌于一块汉白玉碑上，立于墓前的碑亭中央。整个陵区处于群山环围之中，洣水在山下缓缓流淌，林荫浓郁，氛围静谧，景色幽中透雅。

　　炎帝陵景区包括炎帝陵、炎陵庙、奉圣寺、崇德坊、胡真官寺、鹿原亭、圣火台等人文景观，还有鹿原洞、龙垴石、洗花池等自然景观，均是引人入胜的去处。

　　炎陵庙位于炎帝陵之前，据史载建于宋朝，亦在1986年经大规模修复。炎陵庙座北朝南，分为三进，整个院落以红墙围之。主要建筑有午门、行礼亭、大殿和碑房等。

　　至午门，可见这是一座门墙牌坊式大门，正门有三进，正门两边红墙各开边门，均为上下方结构。进入午门后至二进行礼亭，这是一座八角形石基支柱亭，8根石柱支撑梁枋，亭上悬匾横题“民族始祖光照人间”，下有联曰“德照千秋光盛业；功垂万世展宏猷”。亭中摆香炉，供人行礼。第二进是炎陵庙的主体建筑大殿，24根石柱支撑殿顶。殿内悬匾题“炎黄子孙不忘始祖”。两边联曰“制耒耜奠农工基础；尝百草开医药先河”。殿内神龛内供奉炎帝神农氏像，炎帝像为金身，左手拿稻穗，右手拿灵芝，像前有一装有五谷和药材的竹篓。神龛上悬“齐天鼻祖”横额，两边有联为“名垂宇宙；恩泽神州”。整个殿内雄伟壮观，氛围肃穆。炎帝神农氏是中华民族的始祖之一，因而从古至今对炎帝陵的祭祀都极为庄重、盛大。据史载，在康朝时开始祭祀炎帝陵，宋朝自宋太祖建庙后定例为三年一大祭，清朝进的祭典更加频繁，仅大祭就多达41次。平时，更有世世代代的炎黄子孙来此进香祭祖。现今，炎帝陵已被国家旅游局、建设部等单位列为全国36块“拥有一片中华故土工程”之一。 　　

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