毗沙门天王又名北方多闻天王，为佛教护法之神，四天王之一。据说，他是古代印度教中的天神俱毗罗，别名施财天（意思是"财富的赠予者"），早在印度古代伟大史诗《玛哈帕腊达》等书中就已出现过。又说吉祥天女和他关系密切，是他的妹妹或妻子。在古代吠陀神话中，毗沙门天王本是帝释天的部下。后因帝释天在神话流传中的地位越来越低，尽管佛教传说中还保留其名，然势已微弱，毗沙门天王等便逐渐脱离了他，独树一帜。在中国早期佛教中，他们之间的关系就已若即若离了。

　　更有甚者，在唐不空译《北方毗沙门天王随君护法仪轨》中还记述说：天宝元年（742年），安西城被蕃军围困，毗沙门天王于城北门楼上出现，大放光明。并有"金鼠"咬断敌军弓弦，三五百名神兵穿金甲击鼓声震三百里，地动山崩，蕃军大溃，安西表奏，玄宗大悦，令诸道州府于城楼西北隅置天王像供养。一时毗沙门天王声威大震，香火极盛。

在四川石窟中，毗沙门天王像均作主像供养，单独凿出，主要盛行于唐和五代。其形象多作戴冠，着甲，手托宝塔，足踏夜叉。较重要者有巴中南龛第16、39龛，荣县罗汉洞第1龛，资中北崖第46、49、58、106龛，西崖第34龛，邓蛛石笋山第28龛，大足北山佛湾第5龛等。

　　北山佛湾第5龛高2．95米、宽2．74米、深1．45米。龛右壁中段已崩毁。主像毗沙门天王头戴高方冠，肩后饰牛角形火焰，顶后有圆形头光。上身着两裆式锁子甲，下身着护腿长幼靴。腰带中部平挂一小刀。左手上举，右手置胸前（二手腕下部残缺）。足下踏二夜叉，左名尼篮婆，右名毗篮婆。其胯下两足露一戴冠者，名地天。天王像身高2．5米、肩宽0．83米，身躯硕壮，怒目圆睁，威武逼人。

　　天工像左侧分两排侍立四人。后排内侧者为一武将，头戴幞头，身着长型片甲，左手横置胸前，右手举狼牙棒，飘带于头后作圆形。外侧者温文尔雅，着方领外衣，戴束发小冠，冠上有雉尾，双手捧盘拱立。前排内侧为一女像，发作形，胸饰璎珞，右手垂，左手捧钵，内盛物似果。外侧为一额扎束发带，颈系项圈，赤足袒腹，身材低矮，双手捧坛的武士。

　　天王右侧现存二像。内侧者怒目四张，赤裸上身，颈下挂三骷髅头，左手持剑。外侧者头戴搭耳帽，身着甲，手持笏。

　　按般若揭罗译的《摩河吠室罗末那野提婆喝罗者陀罗尼仪轨》中记："画天王，身着七宝金刚庄严甲胄。其左手执三叉戟，右手托腰（又一本左手捧塔）。其脚下踏三夜叉鬼，中央名地天，亦名欢喜天，左名尼篮婆，右边名毗篮婆……。其右边画五太子及两部夜叉罗刹眷属，左边画五道天女及妻等眷属。"据此，阎文儒先生认为第5龛内天王的左右侍者，可能是天王眷属中的五位太子、夜叉、罗刹与五行道天女和天王之妻的形象。

　　从第5龛造像的风格和处于北山佛湾之首的位置看，应是韦君靖在北山建永昌寨之时开凿的龛窟之一，即为晚唐作品。韦君靖之所以在永昌寨内雕此毗沙门天王，其目的是为自己助威壮胆，以求利用毗沙门天王的"神力",来巩固其统治。