在建湖县辛庄乡宝塔村，西塘河水汇进射阳河的入口处，有一座古塔。塔高18.7米，塔为三级八面，上端建葫芦塔刹，它就是盐阜平原现存的两座古塔之一的朦胧塔。

    朦胧塔原建在朦胧院内。据《淮郡古寺院》所载，朦胧院创建于唐初。相传，唐王李世民率师东征，夜巡民营，信马闯进敌阵，被敌方主帅友现，李世民急催战马，落荒而走，不慎马陷淤泥河中，只得弃马逃命。危急之时，见有一口枯井，便跳入井中藏身。敌军追到井边，不见人影，又见井口上结着一张完整的蜘蛛网，料定井里无人，便策马回营去了。李世民后来做了皇帝，为感激蜘蛛结网救命之恩，即派尉迟恭在这口枯井处建了一座佛寺蒙龙院。院内建一塔，称蒙龙塔。皇帝为龙，蜘蛛网蒙住皇帝，故名"蒙龙"，后"蒙龙"被误写为"朦胧"。志书在记述这传说时，注释"其事无据，然里人盛传之。"

    朦胧塔原为五级，后被龙卷风刮倒两级，故又名断塔。近年在塔底下发现一座地宫，平面呈八角形，每边长55厘米，深17.4厘米，宫中有一石函，内贮一只银棺，银棺上镌有"元丰八年"字样。棺内有高僧舍利子数粒，《太平通宝》铜钱多枚。元丰为北宋神宗年号。元丰八年即公元1085年，《太平通宝》系北宋太宗太平兴国年间（公元977一984年）所铸钱币。却没有发现任何唐代遗物。据有关专家鉴定，其塔建筑特点近似明代风格，故新修 《建湖县志·名胜古迹》栏记载，"根据地宫藏物判断，朦胧塔始建于北宋，复修于明代。"

    清初高僧原志和尚在朦胧院出家，先后被泰州、扬州、杭州等地寺院聘任住持，他所到之处，佛法大兴，名震朝野。康熙三十六年(公元1697年)，被皇帝赐谥为净慧禅师，朦胧院遂改称净慧寺。其地昔为"海国"，水患不断。人们幻想"神塔"镇海(水)除灾，故又称朦胧塔为镇海塔。

    名剧《桃花扇》作者孔尚任，于康熙二十五年(公元1686年)协助工部右侍郎孙在丰到淮扬办理疏浚淮河入海工程，他一到泰州，安顿好住处，就马不停蹄，经兴化来盐城，又到阜宁朦胧、淤口一带勘察，写有《朦胧淤口有感》诗一首:

    海湖来去问舟师，烟冷行厨过午时。

    书字殷生能感慨，扣门陶令拙言辞。

    繁文厌考桑经注，故道难寻禹纪碑。

    谁献舆图出秘阁，庙谟亲授使臣知。

    当时，清廷对治理淮、黄水患有两种意见：一种意见主张修筑高堤，将运河水直接排泄入海。这样做劳民伤财。另一种意见主张引用旧河道，疏浚开拓，引淮入海，这样做经济实惠，百姓拥护。孔尚任赞同这一主张。可是，清康熙27年 (公元1688年)，疏浚工程即将竣工，持另一主张的一派得势了，孙在丰受降职处分，监修里下河水利工程机构被迫撤销，功败垂成。为此，孔尚任气愤不已，写诗述怀:

    明日纷纷送使船，下河还剩水兼天。

    频逢饥馑春耕后，空话经纶暮雨前。

    惜别故将诗下酒，壮游只赖树飘钱。

    年年归计荒唐甚，翻笑临歧意黯然。
   
    抗日战争时期，净慧寺被毁，断塔也惨遭日军炮火袭击，塔身伤痕累累，1998年，建湖县人民政府集资30万元，重加修茸，使这座苍老的古塔焕发青春，成为盐阜平原上可供游人观光的一个景点。
   
住宿:
    因建湖经济尚不发达、消费水平不很高，故县城一般宾馆、旅馆双人房每人二三十元左右；住农家的话，带晚餐一人10元。如果你有兴趣住寺院的话，10人以下的免费。推荐：

    净慧寺 电话：0515——6356777

    圆梦招待所 电话：0515——6262365

    云集楼旅馆 电话：0515——6264895

交通:
    上海——沪宁高速公路——无锡（往北京方向）——江阴大桥——宁靖盐高速公路——盐城北新兴出口下——204国道——上冈——建湖（朦胧塔）

    驱车沪宁高速公路，在距无锡收费口前面的地方有一个三岔路口，分别标着“无锡”、“南京”、“北京”三地名，去建湖一定要经京沪高速公路按“北京”标志方向开。此处车主特别容易“吃药”，须注意。

    宝塔镇政府离朦胧塔有6公里路程，所经道路是3米多宽的阜建公路，常有拖拉机、自行车、农人窜出，机动车则车速快，开车人要注意。而宝塔至岔路口的3公里乡间道路刚修好，2米多宽，车主驾车应放慢速度。

    塔、寺可停放20多辆汽车，免费；门票5元，但上海人参观一律免费。

美食:
    建湖有多家藕粉厂，所产藕粉甜、糯，可尝。永兴街上的米饭饼、麻花，脆、香，有特色。酒家、小店的卤菜、青菜干丝，也是建湖较有名的菜肴。建议去宝塔周围的农家吃土鸡土菜，价格嘛，淳朴、好客的古镇人是随便你给的。