一座边城，萦绕着怀秀的湘西情调，充满了灵气的苗族风情，古朴纯真！
    沱江水穿城而过，吊脚楼旁苗家少女赤足临江，大山脚下薄雾缭绕。
    这里曾是乡土文学之父沈从文，国画大师黄永玉，民国第一任民选总理熊希龄的故乡。
    这里景色之美，古色古香，如入梦境……

湘西州府是吉首
    从张家界坐火车，经两小时左右，即可到达湘西自治洲首府吉首。对于来湘西的旅人，尤其是寻找沈从文世界的人而言，它只是一个中转站，此外别无意义……吉首街街上少绿荫而多尘土，行人若织，窈窕淑女穿插其中，只有当她们开口说话，顾盼之间粲然一笑，绽放若芙蓉时，见到她极细的眉，才让你想起湘女多情的传说，才嗅到一点不经意之间散发的一点湘西的气息。

 “边边场”
    我并未得亲见“边边场”的盛况，不过记忆里还是有些蛛丝马迹可寻。我有一个表伯的大女儿，算是我堂姐吧，叫槐花，住在深山里的茶山坡上。茶山离三拱桥的距离，首先是要走上二十来里的乡村公路，然后再爬一个小时的山，翻过两三个山头，在雨天泥泞的田埂上再走上个20来分钟，才能见到那炊烟袅袅的寨子。有一段时间，她厌倦了这种翻山越岭才能接触一点繁华世界的生活，对于那一到天黑就只能就着煤油灯做点刺绣的寂寞日子也埋怨起来，于是就到我家和我们住了很长的时间。她那时对于赶场有着一种永不厌倦的热情。虽说是五天一集，但事实上若是愿意跑，其实天天都有集市，不过不在一个地方而已。山江、腊儿山、吉信、乾州、禾库，我印象中这些地方她都是去过的。若是碰到离家较近的吉信或是乾州，而又恰巧碰上周末，她就会微笑着央求我：“妹妹，我带你去赶集好不好？”我是不会推辞的，她便带了我，也是先看一回花花绿绿的丝线，买上几枝，然后又一人吃碗米粉，但她常常目光流盼，并冲远方会意微笑，我随目光所至，见到的却不过是人山人海。然后她就会从米粉摊上消失一会，回来时目光晶亮。“妹妹，你把我的丝线带回去，跟家里人说我不回家吃晚饭了。”然后她就消失在人山人海里了。

    第二天，我重见到她，她一定是坐在屋檐下，双手穿梭在她的织带机上，上面是她昨天买来的丝线，正预备着要织一条花腰带。她轻轻地哼着些动听的歌谣，脸颊绯红，目光如水。我若是走过去问她唱的什么，她就会定定地看着我傻笑，然后将语速放慢，轻声地但却吐词清晰地跟我说：“我唱的是呀，我愿作春风吹你衣，数你的衣心有几根；我想作蝴蝶比翼飞，好像雀儿想桑葚……”音调说不出的委婉动人。而我听到歌声后不久，她便要出嫁了，出嫁前她让我跟她翻山越岭地回到茶山，在一个老妇人那里泪水涟涟地就着火塘里的草灰，用一根细棉线把眉毛拔得弯弯的，穿上她层层的嫁衣，将新织的腰带系在她缀满银扣的围兜上，打着窝窝伞，在唢呐吹打中，成了山下一个人家的新妇。

中国最美的小城
    路易·艾黎来到凤凰是在1966年，时值文化革命的前夜。这个新西兰人悠然地在县城中享受着鞋跟敲打着红石板的回响，由衷而自信地赞美凤凰是中国最美的两个小城之一（艾黎说的另一个是福建的长汀）。在他离开不久，凤凰也未能幸免于文化革命的风暴，很快面目全非。历史注定让这个古老的小山城得以在一个外国人那里，树立了一个口碑。